-Полагаю, - сказал Кирк в ужасающей тишине, - некоторые члены Совета тоже имели имплантаты.
Глаза цвета дождя цинично блеснули с подушек. - А вы быстро схватываете.
Они получили, что хотели. Кирк слишком долго был близок к власть предержащим, к правительствам чужих планет, небольших колоний и бюрократам всех рангов, чтобы не понять, что это значит.
Снаружи, за открытой дверью лазарета, в затопленных тьмой помещениях промелькнули светлячки огней. В странной тишине, воцарившейся здесь, перекликались голоса. Кто-то сказал: - Здесь, наверху, - и раздалось приглушенное клацанье металла, когда из вентиляции с величайшей осторожностью была извлечена еще одна предприимчивая душа, которая попыталась ее использовать для побега из какой-нибудь запертой комнаты или блокированного коридора. Три такие жертвы уже были уложены техниками в реабилитационные устройства, но по-видимому, как только они выбирались из замкнутых пространств, опасность миновала.
Замкнутые пространства, думал Кирк той частью сознания, которая еще действовала в настоящем, которая работала как у капитана осажденного судна.
Но это была лишь поверхностная реакция. В в свое время в сражении на Эчернаре Кирк видел людей, которые еще бежали, получив смертельный удар.
Звездный Флот станет личным оружием личной власти, используемым для удобства этой власти. Федерация кончит как Имперский Сенат, подчиняясь мягким приказам узкого круга тех, кто может управлять умами других.
Все, для чего он работал - все его собственные мечты о грядущих мирах, грядущей справедливости, грядущем благе. Все исчезло.
Исчезло через какие-то триста лет.
И если тем, кто придет за ним, захочется пойти по его стопам, к звездам, им придется это делать с имплантатами в позвоночнике и голосами в сознании, говорящими, что они должны и чего не должны делать. О чем думать, а о чем нет.
Это видел Шарнас. Это видел Купер. И отражение этого было в их глазах.
Рядом он услышал шепот Лао: - Нет, - словно у человека, который смотрел головидео, смотрел на людей, которых привык любить и о которых заботился, когда те распадались на цифровое компьютерное изображение.
Но это было на самом деле. Будет на самом деле.
Он повернулся и увидел, как яд этого знания разъедает усталые глаза Маккоя.
Все кончится тем, что нас раздерет на кусочки в голопалубе...
Преувеличение? Паранойя? Кирк так не думал. Это был мрак, в который Кирк еще не заглядывал, не хотел заглядывать.
