— И она раскрыла великую тайну, — насмешливо пробормотала Услада.
— Откуда вы знаете? — смоляные брови рассказчика удивленно изогнулись.
— Я пошутила, — смутилась красавица.
— В каждой шутке есть доля шутки, как утверждал мой дед Чеглок — одиннадцатый, — абсолютно серьезно проговорил тайный советник. — Заключенная поманила принцессу. Меня и сейчас пробирает дрожь, когда я вспоминаю, как вскрикнула девочка, когда ее, подошедшую вплотную к решетке, схватили костлявые руки. Я бросился, было, на помощь, но застыл, как молнией пораженный. А безобразная старуха, с легкостью приподняв наследницу над землей, принялась покачивать ее из стороны в сторону. Она напророчила Унии, что ее брак с Сыном Хана не принесет ничего кроме горя. Хотя, что бы предвидеть такой исход нелепого брака, вовсе не надо было родиться ясновидящей. Но дальше, заключенная пообещала принцессе, что ее судьба изменится к лучшему, после того, как мастер Золотое Сердце, умрет от старости. Вот тут как из рога изобилия посыплются и взаимная любовь, и семейное счастье, и прелестные детишки, и благоденствие в Королевстве.
— Мастер Золотое Сердце? Золотое Сердце… Какое редкое имя. Я, кажется, его когда-то слышала. Но когда, где, в связи с чем — не соображу. Бог с ним. Значит, вы услышали странное предсказание и уверовали в него?
— Можете смеяться, но именно уверовали. Что касается мастера, у него действительно редкое имя. И оно было на слуху. О талантливом ученике мастеров — магов, ходили любопытные истории. Но он был не на много старше принцессы. Следовательно, если даже предположить, что Уния дождется, пока Золотое Сердце заслужит право именоваться мастером, а потом умрет от старости, то вряд ли это подсластит предзакатные годы. Последняя, осенняя любовь на склоне лет — слабое утешение после бездарно загубленной жизни, в объятиях постылого мужа.
— Уния приказала умертвить Золотое Сердце, что бы поскорее освободиться от навязанного жениха и получить любовь, детишек и благоденствие? — вяло поинтересовалась Услада.
— Зачем? Раз мастер должен умереть дряхлым старцем, бессмысленно загубить его молодым.
— Значит, она должна дождаться, когда мастер станет лысым, сморщенным, беззубым, выжившим из ума, а потом последовать за ним в могилу…
— Вероятно, так могла поступить какая-нибудь другая принцесса, но только не Уния. Она уговорила августейших родителей, отправит ее к известной колдунье, учиться черной магии. Да вы, кажется, меня не слушаете?
