— Ну почему же… Только я не могу понять какое это имеет отношение ко мне… Королевский двор, принцесса… Что они значат для меня, в моей безвестной судьбе? Я существую в странном ночном мире. Я смутно помню свою предыдущую жизнь. Я знаю, что была замужем. Я лгу Благе, уверяя, что она копия отца. На самом деле, я не могу вспомнить ни одной черты пропавшего супруга. Иной раз меня охватывает паника. А вдруг моя предыдущая жизнь не более чем сон? Я с тревогой вглядываюсь в личико спящей дочурки, изучаю свое отражение в зеркале. Мое ли это дитя?
— И вы совсем ничего не помните?
Маленькая женщина зябко передернула плечами.
— Обрывки… Словно злой волшебник небрежно прошелся по моей памяти огромным ластиком. Помню батюшку — алхимика Аргентума — Капитолийского. Помню его руки покрытые пятнами от едких реактивов. Помню стол, заставленный ретортами и колбами. Помню вечерних посетителей, наглухо закутанных в накидки с капюшоном…
— А где сейчас ваша дочь, вы помните? — неожиданно полюбопытствовал советник.
Услада огляделась и беспомощно покачала головой.
— Постойте, — заволновался Чеглок. — Во время моих ежевечерних посещений, я ни разу не видел вашу дочку. Конечно, я велел собрать на вас досье. Кстати, вы правы — с исчезновением вашего мужа дело не чисто. Все в один голос утверждают, что вы выходили замуж и у вас прелестная дочь. Но ни один человек не вспомнил имя пропавшего супруга. Я не верю в эпидемию забывчивости. И еще я не верю, что мать может спокойно любоваться ночным городом, когда ее дитя неизвестно где.
— Почему вас вдруг заинтересовала моя дочь? Ходили каждую ночь, ходили и ни разу о ней не спрашивали, — вяло огрызнулась Услада.
— Но я полагал, что ребенок сладко спит в столь поздний час. Мне в голову не приходило иное. Да и сегодня я спросил просто так, по наитью. Где же Блага?
Услада нахмурилась, потерла ладонью лоб и неуверенно произнесла:
— Относит лекарство…
— Ночью? Одна? Кому?
Услада залилась слезами.
— В Башню Отшельника…
— А вам известно, кто живет в башне? — вкрадчиво прошептал советник.
— Нет! — всхлипывая и по-детски утираясь ладошкой, пролепетала Услада.
— Выходит, — недоверчиво прищурился Чеглок, — Каждую ночь ваша маленькая девочка относит какое-то лекарство неизвестно кому в бесконечную башню? Кстати, сколько в ней ступеней вас тоже никогда не интересовало? Вы готовите из девочки спортсменку?
Чеглок вскочил с дивана, нервно закружил по комнате. Сейчас он больше всего напоминал большую хищную птицу. Услада вжалась в спинку кресла. Советник склонился над перепуганной женщиной.
