— Я не понял, — как ни в чем не бывало, продолжил прерванный разговор, юноша. — Кто похитил мадам Мелису? Почему вы сбежали из Сладкого королевства и бросили детей одних-одинешенек? Зачем Лесная ведьма поменялась с вашей женой внешностью? Наконец, разве нельзя ее расколдовать?
— Слишком много вопросов, — недовольно прищурился Господин Ландрин. — Долго объяснять.
— А вы коротко. Я сообразительный.
— Никто не знает, кто похитил Мелису из дома и превратил в розовую птичку с кроваво-красной грудкой и смешным хохолком, — начал рассказ кот.
— С хохолком? — заинтересовался юноша.
Но кот не удостоил его ответом.
— Где она скиталась, пока не попала к принцессе Сладкого королевства, неизвестно. А, надо сказать, что вокруг Ванилины тогда плелись такие интриги, что, в пору было переодеться в платье горничной и бежать, куда глаза глядят.
— Так таки в платье горничной? — весело присвистнул юноша. — Значит, сильно допекли!
— Еще как! Оболваненные родители — Король Гоголь-Моголь и королева Пышка, принуждали бедняжку выйти замуж за главного советника Уксуса.
— Дрянной человечишка! — не выдержал профессор. — Появился в королевстве с сестрицей Горчицей неизвестно откуда. Подчинил правителей. Разнюхал, что Ванилина получает в приданое волшебный цветок Золотолист, который цветет раз в три года.
— Он что, любитель редких растений? Флорист?
— Сам ты флорист! — выгнул спину дугой огромный кот. — Ботаник! Цветок исполняет любое желание. Вот Уксус губы и раскатал: чем плохо и красавица жена — единственная наследница и Золотолист?! Покрыться мне лишаем, если ему не снилось, что он захватил власть во всей сказочной стране.
— Во всей сказочной стране! Ну и фрукт!
— Это еще не все! У Ванилины была бабушка — ума палата. Она понимала, что вокруг принцесс вечно вьются подозрительные типы, мечтающие лишь о наследстве. По ее наущению был принят закон: женихи обязаны делать предложение руки и сердца, стоя перед волшебным зеркалом, в котором отражаются только хорошие люди. Так она защитила внучку и всех последующих принцесс от непорядочных женихов.
— Предусмотрительно! — одобрил Птица-Найденыш. — И что советник — скис?
— Как бы ни так! — возмущенно крякнул Марципан. — Разве интриган мог допустить, что бы после стольких усилий, его разоблачили во время тожественной церемонии. Представляете: съехались гости, праздник в разгаре, жених подходит к принцессе, стоящей перед волшебным зеркалом. И… Ах, какой конфуз! Он не отражается в зеркале! Уж, как проныра разведал о моей новой разработке — эликсире доброты, не знаю. Но в один ужасный вечер, меня выкрали из собственного дома.
