— Куда разогнался? — Большой, не дождавшись ответа, догнал Маленького и пошел рядом. Маленький оглянулся. Компания, свернув за ними в переулок, прибавила скорость.
«Ну, хана, — поежился Маленький, — будут бить».
— Догоняют, — сказал он, попытавшись улыбнуться, — Побежали?
Большой зачем-то полез в карман и, достав кассету, вставил в магнитофон…
— Побежали? — уже настойчивее попросил Маленький, нетерпеливо оглядываясь. И они побежали. Вначале медленно, трусцой, всем своим видом показывая, что если они и бегу, то вовсе не потому, что испугались, а просто так… Просто бегут и всё. Но их догоняли, и тогда они бросились со всех ног. Свернув несколько раз, они неожиданно угодили в тупик. Преследователи быстро блокировали выход. Маленький забегал глазами, ища в заборе калитку или, на худой конец, оторванную доску. Тщетно!
Первым перегородил дорогу пацан на велосипеде. Курчавый шкет, осторожно положив велосипед, приблизился, нагловато оглядывая добычу с головы до ног:
— Пэтэушники? — спросил он, недобро щуря узкие зеленоватые глазки.
«Почему это у всех мелких курчавых шкетов зеленые глаза?» — подумал Маленький.
— Не слышу ответа!
— Да, — проговорил Маленький, в глубине души все еще надеясь, что их приняли за кого-то другого и что сейчас все выяснится.
— Ах ты ж гнида! — заорал вдруг шкет, хватая Большого за ворот рубашки, — Это ты моего братана изуродовал?!
— Нет, — проговорил Большой, не теряя достоинства, но и не пытаясь освободиться.
— Что нет?! Что нет?!
— Не я, — Большой осторожно улыбнулся.
— А может, ты? — шкет несильно ткнул Маленького в живот.
— Нет, — поспешил ответить Маленький и от несуразности вопроса выразительно развел руки.
— Ну, ладно, — шкет, словно потеряв всякий интерес к беглецам, повернулся к ним спиной… Маленький облегченно вздохнул… и вдруг получил резкий удар кулаком в лицо.
Тем временем, не торопясь, подошли остальные.
— Да ладно тебе, Клок. Чего ты к ним пристал? — отделился от толпы крепыш, жилистый парень в тесных очках, с никелированной цепочкой на запястье.
Подойдя, он небрежно отодвинул шкета в сторону:
— Не видишь разве? Мальчики гуляют. Никому не мешают. Да?
— Да, выдавил Маленький, сутулясь.
Все это время Большой стоял, прижав к животу магнитофон, и отрешенно, словно происходящее здесь его не касалось, изучал носки своих пыльных кроссовок. Осторожно пошевелившись он вдруг почувствовал, как затекли у него пальцы, судорожно сжимавшие магнитофон.
— Ну, что ты молчишь? — повернулся к нему крепыш.
