Эвикат остановил лошадку у потока, спутники последовали его примеру, и, когда они перестали двигаться и стихли все звуки, на них, как показалось Юстину, нахлынули тишина и уединенность высоких холмов.
— Смотрите, — кивнул Эвикат. — Вот то, о чем я вам говорил.
Друзья взглянули туда, куда показывал его палец, и увидели каменную глыбу, с вызовом торчавшую вверх из коричневой травы.
— Вон тот валун? Ну и что в нем такого? — удивился Флавий.
— Да, тот валун. Подойдите поближе и взгляните на него, а я пока приготовлю еду.
Юноши спешились, стреножили лошадей, затем побрели вдоль потока, и, пока Эвикат возился с провизией, Флавий и Юстин сосредоточили свое внимание на том предмете, ради которого их сюда привели.
Это был, видимо, кусок горной породы, так как небольшие выходы той же породы, слекка прикрытые травой, проглядывали и вдоль всего среза берега. Однако, вглядевшись пристальнее, они заметили, что камень грубо обтесан, словно кто-то решил придать еще более правильную форму этому от природы почти прямоугольному предмету. Более того, на камне виднелись следы резьбы.
— По-моему, — это алтарь! — воскликнул Юстин, опускаясь на одно колено.
Флавий нагнулся над камнем и уперся руками в колени.
— Смотри, три фигуры!
— Верно, — подхватил Флавий с пробудившимся вдруг интересом. — Фурии… или парки, а может, Великие матери. Резьба такая грубая, да еще стерлась, плохо видно. Поскреби-ка внизу лишайник, Юстин. Там, кажется, что-то написано.
Юстин пустил в ход охотничий нож, а потом и свой большой палец, и очень скоро предположение Флавия оправдалось.
— Имя, — сказал Юстин. — С-и-л-ь…Сильван Вар.
Он продолжал усердно трудиться, отдирая лишайник с корявых букв; Флавий присоединился к нему и стал отгребать мусор. Скоро обнажилась вся надпись.
— «Богам, чтобы были они милостивы, Сильван Вар, знаменосец Пятой Тунгрийской когорты, приданной Второму Августову легиону, построил этот алтарь», — про чел Флавий.
— Интересно, были они милостивы к нему после этого? — Юстин встал, отряхивая золотистую пыль лишайника с пальцев.
— Нет, интересно, зачем он просил у них милости?
— Да просто хотел, чтобы они проявили милость, и все.
Флавий уверенно затряс головой:
— Не строят алтарь просто так. Только если что-то нужно до зарезу. — Неважно, во всяком случае это было д-давным-давно… Кстати, когда мы ушли из Валенции в последний раз?
— Не помню точно. Кажется, лет сто пятьдесят назад.
Они опять умолкли, разглядывая три грубо вырезанные фигуры и корявые буквы под ними.
