— Я вас Николай Павлович, пришел о некотором содействии попросить, совершенно не обременительном… Вы же человек в прошлом военный и меня поймете. Личное оружие это такая вещь, можно даже сказать интимная. А у меня теперь будет невольный сосед… Мне очень не хотелось бы, что бы посторонние люди глазели на наградное оружие мое, а тем более отца из праздного любопытства! И я просто вынужден вас попросить какое-то время хранить две наши сабли, — Баев извлек из-под лавочки на веранде продолговатый сверток и пододвинул его к Прошкину, — но так знаете… Аккуратно, что бы они не бросались в глаза… что бы найти их было сложно…
— Где это, например? — недоумевал Прошкин.
— Я даже знать этого не желаю! — категорично мотнул головой Баев.
Прошкин уже открыл рот, что бы выразить свое удивление, или хотя бы узнать — как долго продлится какое-то время, но Баев, не дав ему заговорить, продолжал:
— А поскольку в людское бескорыстие я давно не верю, то… — в руках Прошкина сам собой оказался приятно тяжелая канцелярская папка, — я думаю, это по вашей части — из папиных записей. Кое — что о магии… Магии в быту, — Баев демонически рассмеялся и щелчком отбросил окурок за веранду. Тревожный алый огонек, рассыпая искры, перечеркнул влажно — черное ночное небо как комета — предвестница горестей и бедствий. Прошкина снова кольнуло незнакомом знание, время от времени всплывавшее в его мозгу, но не настолько отчетливо, что бы облечься в слова, и тихо поинтересовался:
— Вы, Александр Дмитриевич, уезжать не планируете?
— Так я ведь уже уехал… — Баев сделал безнадежный актерский жест рукой, обводя окрестности, и грустно вздохнул, — и вот я здесь…
— Нет, — Прошкин настоятельно уточнил, — я имел виду действительно далеко. Куда-нибудь за море… Феофану сон снился, что Вам следовало бы это сделать…
— Феофану о своей душе пора заботится, а не сны смотреть, переев скоромного на ночь, — иронично парировал Баев, — Что мне там делать? Я себя повсеместно лишней картой в колоде чувствую… Не парной…
Скромное знание карточной колоды почему-то подсказало Прошкину, что единственная не парная карта именуется Джокером, но объявить о такой, внушающей оптимизм, ассоциации он не успел. В окно гостиной высунулся Субботский:
— Я сварил кофе! Где у тебя, Николай, хранятся чашки? Я всего одну нашел — и та треснутая!
— В кладовке, — досадливо отмахнулся Прошкин, — целый чайный сервиз в коробке стоит. От прежних хозяев остался…
— А кладовка у тебя где? — не успокаивался Субботский.
