Так устье Волги окончательно закрепилось за Москвой, что открыло русскому государству целый мир мелких владений Северного Кавказа, враждовавших между собой и терпящих большую нужду от крымских татар. Одно за другим потянулись посольства в Москву с мольбами о помощи, предложениями военного союза, просьбами взять «под руку белого царя».
Не будет преувеличением сказать, что усилиями Ивана Грозного, его советников и воевод была реализована многовековая мечта русского народа. Именно они довели до логического завершения дело своих предшественников Дмитрия Донского и Ивана III. Волжская Орда, угнетавшая и разорявшая Русь более трехсот лет, прекратила свое существование. Некогда грозные и надменные ханы превратились в подручников русских государей, кочевники окончательно осели на земле, а их разбойничьи шайки переквалифицировались в дисциплинированное и боеспособное войско — послушное орудие московских царей. Покорение Казани и Астрахани открывало путь не только на Северный Кавказ. В связи с малочисленностью и низкой организацией аборигенов Москва получила уникальную возможность колонизации Урала и Сибири.
Тем не менее первые годы освоения волжских просторов были затруднены как сопротивлением местных мятежных князей и мурз, так и противодействием крымского хана Девлет-Гирея, в свою очередь подстрекаемого турецким султаном. Однако наступательный поход 1555 года князя Ивана Шереметева в сторону Перекопа, впервые организованный Москвой за все время существования Крымского ханства, а также рейд, предпринятый в следующем году путивльскими казаками под началом дьяка Ржевского, знаменовали собой конец безусловного господства крымчаков на степных просторах южнее Оки и Куликова поля. И если поход Шереметева нельзя отнести к разряду безусловно успешных, то действия отряда Ржевского и примкнувших к нему украинских казаков в районе Ислам-Керменя и Очакова не на шутку напугали крымского хана, который не только изменил тон своих грамот, адресованных царю, но и отпустил за выкуп всех (!) русских, плененных им в бою с Шереметевым. Последующие действия каневского старосты Дмитрия Вишневецкого и пятигорских черкесов, взявших в 1556 году Ислам-Кермень, Темрюк и Тамань, безуспешные попытки хана в 1557 году выгнать Вишневецкого с острова Хортица, а еще больше удачный рейд Даниила Адашева (1559 г.) в устье Днепра и по территории Крыма вселили в умы Избранной рады Ивана Васильевича уверенность в том, что с Крымом можно поступить так же, как они поступили с Казанью и Астраханью.
