Ирина рванулась к нему.
— Что? Что случилось?
И сама увидела чуть правее и чуть выше глаза черную зияющую рану. Его глаза тускнели, но Ирина поняла: он узнал ее.
— Что мне сделать?
— Уже ничего.
Она ясно почувствовала этот ответ. Ирина оглянулась, как бы в поисках помощи и защиты. И тогда заметила Джоя. Он стоял, словно скованный, сильно согнувшись, выражение его лица скрывали стекла скафандра. А в позе что-то жалкое. За ним в глубине остроугольное очертание серо-голубых легких крыльев. Лодка! Лодка!
Ирина повернулась в сторону живого проксимианца, вслушиваясь в его слова. И поняла даже то, о чем он не хотел говорить.
«Я всегда говорил, что привычка к насилию у людей неизлечима. На него только один ответ — опять-таки насилие. А мне это противно… Но теперь ему нет пощады! Смотрите!»
Тело Джоя еще сильнее наклонилось вперед, судорожно дернулось и окаменело.
Джой хотел похитить голубую лодку и приемник проникаемости. Он один рассчитывал покорить Землю.
Джоя уже нет. Но нет и их друга, нет проксимианца.
Инг уныло повторял:
— Что будет?! Что?
— Не волнуйся так, — уговаривала его Ирина, — глупо предполагать, что мы вдруг останемся в ответе за дикое зверство Джоя. Проксимианцы прекрасно понимают, что мы не разделяем планов Джоя и никогда бы не стали соучастниками его преступлений. А потом они свободно читают наши самые сокровенные мысли. Ну что там можно прочитать плохого, страшного для них?
Но Инг не слушал ее. Страх, панический страх овладел всем его существом. Ирина подумала: ориндцы бессильны перед ужасом смерти. И это, наверно, потому, что вымирание с самого рождения довлеет над ними.
Нкой тоже казался пришибленным, но он работал, пусть бессмысленно, без цели, почти механически, но все-таки работал. Он не вставал из-за вычислительной машины.
Теперь Ирину тянуло к нему. Нкой охотно делился своими знаниями. Он вдохновенно рассказывал, как ему удалось обнаружить гравитон, элементарную частицу тяжести. В это время вошел проксимианец. Не замеченный людьми, он долго слушал и жадные вопросы Ирины, и подробные объяснения Нкоя. И вдруг вмешался.
— А зачем тебе все это нужно? Зачем тебе все это знать?
Ирина быстро повернулась к нему.
— Как зачем? Когда я вернусь на Землю — я передам это людям.
— Зачем? Чтобы они убивали друг друга?
— О нет! Нет! Почему вы думаете, что люди могут только убивать?! Нет! Люди могут любить, люди могут создавать прекрасное, люди могут так же, как и вы, покорить космос!.. И они не будут там вашими врагами, они будут вашими первыми друзьями!
