«Не надо бояться! Не надо! Не надо! Не надо!»
— Правильно, бояться не надо. Страх хуже всего. Он унижает, — как будто произнес кто-то.
Ирина встрепенулась.
«Что?! Что-то сказано?! Но ведь по-прежнему не слышно ни единого звука…»
— Да, не слышно. Но мои мысли ты отлично слышишь.
И тогда Ирина поняла, что она разговаривает с этим существом, разговаривает без слов. И неожиданно стало очень и очень спокойно, пришла странная уверенность, что все обязательно будет хорошо, что с ней ничего ужасного не произойдет, что ее близкие находятся там же, в подмосковное поселке Малаховка, и даже Юрик в полной безопасности.
— Ты хочешь знать, где ты? Пусть это не покажется тебе ужасным. Ты находишься сейчас на расстоянии тридцати тысяч километров от поверхности Земли на нашем космическом корабле.
Это было сказано без всякого усиления интонации, как о самом обычном, И Ирина не сразу осознала все страшное значение этих слов. А когда поняла, стало жутко, непреодолимо жутко.
— Твой страх вполне естественен. Но, повторяю, не бойся. Мы крепко связаны с Землей. Хочешь, я покажу тебе сейчас совсем близко твоих родных и твой дом? Хочешь?
Почти в ту же минуту от стены отделилась тень, Голубое покрывало, скрывающее от Ирины тело ее не обыкновенного собеседника, вдруг раздвинулось, мелькнули длинные черные и гибкие щупальца, они ловко подхватили какой-то предмет и подали его Ирине.
— Возьми, надень и пойдешь за мной.
В руках Ирины оказался скафандр. Странно, что и в скафандре Ирина двигалась легко, не чувствуя тяжести этой громоздкой одежды.
Ирина, как сквозь густую жидкость, шла за своим провожатым. Темнота. Сплошная темнота.
— Смотри, смотри внимательно.
Ирина напрягла зрение и увидела большой шар, а на нем знакомые очертания материков. Это был огромный глобус.
— Укажи нам, где находятся они.
Ирина показала Москву.
— Так… так… Я так и думал.
И вдруг прямо под ногами раскрылась пропасть. Ирина шарахнулась назад.
— Не бойся, не бойся.
Внизу, насколько хватало глаз, была голубая, клубящаяся, как бы живая часть шарообразной сферы. Потом начали выступать более темные, более синие массивы.
Ирина вскрикнула: она узнала своеобразный, изрезанный морями рисунок Европы. Скандинавия… Балтика… Москва…
— Тише… тише…
И Ирина совсем близко увидела комнату родного дома Веселых гостей в столовой. Отец и Сергей на террасе. Ночь. Терраса не освещена. Отец потушил о перила папиросу и положил ее в пепельницу.
— …перепоручить… даже… если бы… это была… его…
