ГЛАВА II. СОЕДИНЕННОЕ КОРОЛЕВСТВО ВЕЛИКОБРИТАНИИ И ИРЛАНДИИ
1873–1900
Консервативная партия перестроилась, в 1874 году взяла в свои руки власть, и с тех пор консерваторы и либералы по очереди располагали большинством в палате и составляли министерства. Палата избирается на семь лет, но обыкновенно распускается до истечения срока полномочий; выборы производятся почти всегда внезапно, и так как правительство не располагает никакими средствами давления, а народ живо интересуется политикой, то иногда они приводят к неожиданным результатам.
Главной ареной борьбы служила внешняя политика (Дизраэли против Гладстона), затем ирландский гомруль (Сольсбёри против Гладстона). После перехода Гладстона на сторону гомруля либеральная партия пришла в расстройство. Что касается внутренних дел Великобритании, то здесь консервативную программу можно отличить от либеральной лишь по деталям осуществления. Первая, как и вторая, стремилась завершить преобразования, начатые после 1832 года. Избирательную реформу, некоторой в 1867 году вернулся Дизраэли, продолжал в 1885 году Гладстон. Организацию выборного местного управления в Великобритании, которую проводил в 1870 году Гладстон и продолжал в 1888 году Сольсбёри, заканчивали в 1894 году либералы. Последние были проникнуты радикализмом и выдвигали более широкие и рациональные планы реформ; консерваторы держались традиционных форм и допускали новшества лишь понемножку, но они не были реакционерами и никогда не отменяли нововведений, сделанных их противниками. К этому еще можно добавить, что консерваторы представляют скорей собственно Англию и англиканство, либералы и их союзники — преимущественно кельтские и диссидентские области, Уэльс, Шотландию и Ирландию[35].
Английская политическая жизнь носит своеобразный отпечаток. Партии в избирательных округах и в парламенте организованы совершенно прочно. У каждой из них есть свой парламентский вождь (лидер), который избирается депутатами и которому поручается составить кабинет, когда партия приобретает большинство; у каждой своя программа, принятая всей партией и резюмированная в нескольких ярких формулах. Партии пользуются особыми приемами для агитации, каковы митинги под открытым небом, повозки-трибуны, иллюстрированные афиши, вопросники, заполняемые кандидатами. В общем парламентские прения и полемика в печати, за исключением борьбы между ирландцами и англичанами, носят более благопристойный характер, чем на континенте.
