Каждая подробность неизгладимо врезалась в наши сердца. С каждым новым стоном мы становились чуть ближе к безумию.
Эсэсовцы что-то сделали с его лицом. Он упал.
Рослый обершарфюрер наклонился к затихшему Герхарду Штифу. В руке его блеснул нож.
Мы знали, что последует. Мы это уже не раз видели, и все-таки нас всегда потрясал издаваемый крик. Протяжный, неописуемый, когда тело выгибается дугой. Почти мертвое тело с воплями поползло рывками по тропинке.
Эсэсовцы положили его головой на колоду. Оберштурмфюрер взмахнул топором лишь дважды. Кровь забила длинной струей.
Тихое утро теперь оскверняли только их шутки и смех.
Потом они вырыли яму в навозной куче, бросили в нее тело и отрубленную голову.
Эсэсовцы построились. Команда — и они скрылись среди елей, распевая: «Еврейская кровь заструится рекой».
Штеге громко всхлипывал. Малыш рычал, а Старик сказал чуть ли не просительно:
— Будьте благоразумны!
Но Легионер прошипел:
— Çа c'est la Légion! Мы будем безумны, как люди в горах Риф.
Его вспышка ярости распространилась, будто лесной пожар. На остальное потребовались всего секунды. Эти волки столкнутся с еще более крупными — во главе с марокканской собакой-волком.
Убийство может оказать очищающее воздействие.
Мы не верили, но попробовали и убедились.
Тот, кому предстояло умереть, упал. Он елозил по земле руками и ногами. Кровь смешивалась с землей, грязь текла по его лицу. Он громко плакал. Глаза его были закрыты.
Легионер пнул его в рот, потому что он простонал: «Хайль».
Скорчась, он замер, уткнувшись лицом в пыль, постепенно спекавшуюся от крови и пота.
Солнечный свет медленно всползал по горному склону, чтобы стать зрителем затянувшегося убийства из мести.
Перед тем как мы привязали его к березе, Брандт оторвал ему ухо.
Заключенные в Аушвитце[67] обрадовались бы, узнав, как умер этот человек.
Его мертвое тело катилось по склону. Задержалось на миг на уступе. Мы стали швырять в него камнями и палками, чтобы сдвинуть с места.
Тело покатилось снова. Казалось, оно крутит сальто. Наперегонки с ним катились куски дерна и камешки. Замерло оно в таком положении, что воронам будет трудно выклевать глаза.
Мы укрылись и стали ждать убийц Герхарда. Звучит это парадоксально, но мы предвкушали, как будем убивать. Ожидание напоминало сочельник — вот-вот распахнется дверь и внесут большую елку. Только мы были по-волчьи свирепыми.
Штеге плакал. Среди нас только он был чистым душой. Порта яростно ругался. Малыш красочно, с помощью широких жестов описывал, что сделает с эсэсовцами, когда они попадут ему в руки. Ломал прутики и разрывал стебли.
