— Белые дьяволы, — сказал он, — дают зерно. И молоко в виде порошка. И лекарства, от особой магической силы которых волосы у детей снова могут стать черными.
Не в силах оторвать взгляд от черного танцовщика без головы, я воскликнул:
— Пища из грязных рук — это грязь! Независимый Куш не принимает подачек империалистических эксплуататоров!
— Der Spatz in der Hand, говорили мои старые друзья, ist besser als die Taube auf dem Dach[4].
— Дары приносят люди, люди приносят пули, пули несут с собой гнет. Африка достаточно часто проходила этот цикл.
Король, уступая доводам рассудка, изящно пожал плечами, как делал это до революции, веля покалечить пажа, задремавшего в приемной.
— Твои друзья русские, — сказал он, — щедро шлют к нам шпионов и прошлогодние ракеты. А сами покупают у американцев пшеницу.
— Только для того, чтобы распространить революцию. Американские крестьяне, видя, как их обкручивают, кипят от ярости на грани бунта.
— Мир раскалывается на две половины, — сказал король, — но не так, как нам предрекали, — не между красными и свободным миром, а между толстыми и тощими. В одном месте пища гниет, в другом — люди голодают. Зачем же усугублять недобрую работу природы, которая разделяет эти половины?
— Я не творец этой революции, а ее орудие, — ответствовал я королю. — Это не я, а Куш отказывается от подачки. Больной должен либо выбросить из себя блевотину, либо еще хуже заболеть. Когда произошла революция, задачей Совета — генерала Соба, Эзаны и моей...
Король устало кивнул, предвидя, что за этим последует, — голова его на своей тонкой пружине кивала, кивала.
— ...было не вдохновлять народ, а защищать от его распалившихся страстей капиталистических интриганов, которые с твоей легкой руки заполонили Истиклаль. Если бы не наше вмешательство, их бы всех перебили, не дожидаясь, пока их вышлют.
— Многих и убили. А их тонкогубых жен отправили в гаремы социалистической элиты.
— Твои слова — бессмыслица, — сказал я.
— Позволь сказать тебе о том, что бессмысленно: рука дающего протянута, а у просящего сжата в кулак.
— Святое место для просящего — улица, а не правительственные коридоры.
— Я ежедневно молю дать мне свободу.
— Твоя свобода зависит от того, как хорошо ты спрятан. Я завидую такой свободе.
— Еще бы не завидовать. Смерть людей на севере падает на твою голову. — Король улыбнулся и поднял кверху слепые глаза, похожие на замутнения на дешевом хрустале. — Это хорошо. Люди преклоняются перед Повелителем, который предлагает им умереть. Если бы я не был таким нежным отцом, если бы моя политика не ограждала моих детей от неистовства Абсолюта, они не повернулись бы ко мне спиной. Где бедность, там и драма. Твое правление будет долгим, Хаким Феликс, если сердце твое не смягчится.
