— Ты не должен бояться. Они здесь, чтобы помочь мне. Это мои друзья.
Минотавр топнул по земле правой ногой, не зная, бежать ему или биться.
— Ну, пожалуйста, — попросила она, — встреться с ними ради меня!
Он склонил огромную голову.
— Только ради тебя.
Конни повернула ко входу. Она видела силуэты остальных, беспокойно пытающихся понять, что она там делает.
— Можете входить, — крикнула она им. — Он согласен встретиться с вами.
Доктор Брок включил фонарик. Луч заплясал, посветил в глаза Конни и вспугнул Минотавра. Тот расстроено фыркнул.
— Выключите свет! — крикнула Конни. — Слишком ярко. Вам придется найти дорогу без него.
— И как мы должны это сделать? — спросил Мак, когда они вошли в штольню.
— Мне лампы не нужны: я очень хорошо вижу в темноте, — сказал Гард, решительно шагая вперед.
— Конечно, тебе тут очень хорошо, — пробурчал Мак, — но как насчет нас, простых смертных?
— Я проведу вас, — проворчал Минотавр, стоя со скрещенными на груди руками.
— Слушайте, — сказала Конни, — я буду держаться за нашего проводника. Вы держитесь друг за друга, а Кол будет держаться за меня. Ничего страшного.
— Ничего страшного? — буркнул Мак Колу. — Чудище с бычьей головой в темноте ведет нас в свое логово, а она говорит: «Ничего страшного».
— Заткнись, папа! — шепнул Кол. — Это ее друг, а никакое не чудище.
— Ха! Ты явно не слышал те истории про Минотавров, которые знаю я: они разрывают на кусочки любого, кто наткнется на их тайны.
— А вы, люди… (Тут Кол и его отец оба подпрыгнули.) не слышали историю о наших обостренных чувствах! — взревел Минотавр. — Нам слышно даже, как падает капля воды в пещере в миле от нас.
— Э… нет, я об этом не слышал. И мне не интересны твои тайны, приятель… э… мистер Минотавр. Давайте сразу расставим все точки над «и».
Мак решительно двинулся вперед, а Минотавр с подозрением смотрел на него, сжав кулаки.
— Не лучше ли нам пойти уже? — шепнула Конни, тронув существо за руку.
Он храпнул в знак согласия и взял ее за руку.
Они вереницей тронулись в путь. Гард шагал плечом к плечу к Конни, сосредоточенно стуча по стенам тоннеля и слушая эхо. Кол, доктор Брок и замыкавший шествие Мак тащились следом. Им приходилось полагаться на то, что Конни не позволит им сбиться с пути или угодить в одну из многочисленных шахт, которые скрывались в темноте. Через десять минут пути они добрались до пещеры Минотавра, где уже горел костер. При свете здоровый глаз его внимательно изучил каждого пришельца, дольше всего задержавшись на горном гноме. Кол с таким же вниманием рассматривал его, поражаясь стоящему перед собой зверю — странному сочетанию человека и быка: толстая шея и руки, которым мог бы позавидовать любой олимпийский чемпион-штангист.
