Мэй виновато потупилась. Дома было так просто мечтать, как она поможет в беде загадочной даме. Знать, что в тебе нуждаются, было так приятно.
А вот в реальности все вышло совсем иначе.
— Я больше не хочу туда.
Утешительница вздохнула.
— Отказаться нельзя. Ты не можешь представить, насколько она сильна.
— Я хочу домой.
Женщина опять нахмурилась. Ее глаза отразили столько событий, что Мэй не успела их рассмотреть.
— В прошлом тебя очень трудно понять. Я вижу сильный страх. Ты боишься многих вещей. Даже самой себя. Почему?
Девочка смотрела на нее, не зная, что сказать.
— Ага. Ты не веришь своему сердцу. Сомневаешься в себе. Это большая ошибка. — Утешительница посмотрела на нее с грустью. — Но я вижу и большую отвагу.
Мэй опустила голову. Таких трусих, как она, еще поискать.
— А может, я помогу Хозяйке, когда вернусь домой? Может, моя смелость и там пригодится?
Утешительница вздохнула.
— Еще ни один живой не покидал страну Навсегда.
— Усик сказал, что я пришла через портал. Вот и уйду через него. — Мэй скрестила руки.
Утешительница снисходительно улыбнулась, потом сунула руку под плащ и достала цепочку с подвеской в виде земного шара. Он был поделен на четвертинки.
— В каждой части вашей планеты есть портал, который связан с одной из частей нашего мира. Один портал находится в горячем источнике в Японии, второй — в океане близ Бермудских островов, третий — в Европе, а четвертый — в горах Западной Виргинии.
Мэй кивнула.
— Порталы возникли в древние времена, чтобы духи умерших могли переходить из одного мира в другой. Их создала сама природа. Порталы действуют лишь в одну сторону.
Утешительница многозначительно посмотрела на Мэй.
— Так повелось от начала времен. Потом, уже в наши дни, в страну Навсегда стали изредка попадать другие. Живые люди, как ты. Но с тех пор все переменилось. Бо Кливил… Ты ведь о нем слышала? — Мэй кивнула. — Пару сотен лет назад Бо Кливил решил, что живые опасны. Это случилось, когда он прочитал Книгу…
— Книгу?
— Я потом объясню. Сначала он поместил в порталы водяных демонов. Они охраняют вход в страну Навсегда, чтобы ни одна живая душа сюда не попала. С теми, кто все-таки смог уцелеть, расправляется Буккарт. Примерно тогда же в стране Навсегда запретили животных. Всех, кроме черных псов. Остальных отправили в царство зверей. Исключая котов, конечно.
Мэй поежилась.
— А с котами что стало?
— Бо Кливил просто ненавидит котов. Их всех уничтожили!
Мэй вспомнила, как прогнала Пессимиста домой. Выходит, она поступила правильно? Ей не хотелось думать о том, что мог бы сделать с кисой водяной демон. Не говоря уже о Бо Кливиле.
