Такая возможность нам долго не представлялась. Обед был подан и жадно проглочен. Тележки с десертом завершили свой маршрут; мужчины удалились в курительную комнату, женщины остались в салоне правого борта дожидаться возвращения своих прокуренных спутников. Пассажиры отправились по постелям раньше обычного; без сомнения, они ужасно устали весь день смотреть, как работает экипаж. Я стоял за стойкой бара. Кейт читала в уголке. Один за другим пассажиры уходили, пока в салоне не осталась одна Кейт. Я принялся протирать столы. Я не был готов к разговору с ней.
— А этим вы заняться не собираетесь? — поинтересовалась она, когда я вытер все столы, кроме того, за которым сидела она. — Вы ведь не избегаете меня, не так ли?
— Нет, конечно.
— Когда вы сменяетесь с дежурства?
— Я не уверен, что это хорошая идея — возвращаться туда.
— Разумеется, это отличная идея. Нам надо сделать снимки и собрать кости.
— Капитан просил вас оставаться вблизи корабля.
— Да, но я не обязана ему подчиняться. Я не давала обещания.
— Но потом он говорил со мной.
— Он запретил вам покидать корабль?
— Не совсем так. — Я пересказал ей нашу короткую беседу.
— Ну так я не вижу, в чем тут проблема, — заявила она. — Вам не придется нарушать прямой приказ. Он просто хочет, чтобы вы не рисковали и чтобы не опаздывали снова. Вы и не будете.
Понятно, она все оборачивает так, как ей хочется.
Я ничего не ответил. Когда она вновь заговорила, голос ее был тихим и настойчивым:
— Мэтт, вы обещали.
— Знаю.
— Это то, чего мир еще никогда не видел. Мы не можем просто бросить это здесь. Мы открыли нечто потрясающее, вы и я!
Мне понравилось это «вы и я». Чувство было такое, будто меня тянет сразу во все стороны.
— Я хочу помочь вам, — жалобно сказал я. — И хочу забрать эти кости, правда. Но я нужен капитану на корабле. — И дело было не только в нарушении приказа; мне невольно казалось, что, если я покину «Аврору», с ней что-нибудь случится. Это значило бы испытывать судьбу. — Пожалуйста, не заставляйте меня выбирать. Это нечестно. Вы или капитан. Вы или корабль.
— Мне не кажется, что это такой уж трудный выбор, — заявила она, сузив ноздри. — В любом случае не понимаю, при чем здесь корабль.
— Это мой дом.
— Это не дом, — нетерпеливо бросила она. — Это просто место, где вы работаете, и только.
Я посмотрел на нее и не решился заговорить. Она ничего не поняла.
— Отлично, — сказала она, — я не хочу принуждать вас. Я могу попросить мистера Лунарди.
