* * *
Российские полярники решили идти по направлению к группе островов под единым названием Северная земля. Во-первых, и это было самое главное, они принадлежали России, а во-вторых, где-то в том районе должен был курсировать атомный ледокол «Арктика». Не вплавь же им на материк добираться. А еще на тех островах военный гарнизон был. Который, если что и защитить мог. Ведь тех, кто столь зверски смог убить норвежских исследователей, стоило опасаться пуще бури.
— На вертолетах они в два счета нас накрыть могут — озадаченно почесывая макушку, высказался Петр. — Особенно на открытой местности.
— А с другой стороны там и затеряться полегче — возразил Семеныч. — В эфир не выходить — это уже радисту. — Двигаем — подошел к Виталию и тряханул им, отчего голова биолога замельтешила в разные стороны. Вот-вот оторвется. Бедняга продрал слезившиеся со сна глаза, и просипел: «Воды».
— На, алкаш — начальник улыбнулся, первый раз за последние несколько часов, и протянул бутылку.
* * *
Семеныч, чья очередь настала быть вторым, помимо шофера, в кабине вездехода, заметил, как на ходу из прицепа выпрыгнул Иван, и побежал, старясь их обогнать. При этом он размахивал руками. Рот парня был надежно укутан, и кричать он естественно не мог. В Арктике это противопоказано. Для здоровья, конечно же.
— Тормози — приказал начальник, и Пашка послушно вжал педаль в полик. От резкого перехода машина вздрогнула, словно наткнулась на невидимую стену. Семеныч, который не был пристегнут, обязательно заехал бы лбом в лобовое стекло. Если б не держался за боковой поручень, готовясь соскочить. — Очумел, что ли?! — гаркнул на горе-водителя.
— Так вы ж сами приказали — снизал, чисто по-философски, плечами Пашка.
— А ну тебя — махнул рукой начальник, понимая, что здесь уже воспитание не поможет.
— У немцев бой идет — затараторил радист, забравшись в кабину.
— Чего? — Семеныч, позабыв о Пашке, развернулся назад.
— Говорю, на немцев напали. Судя по всему, те же отморозки.
— Я же приказал в эфир не выходить — взревел начальник, перегнувшись через спинку сиденья и нависнув всем своим весом над оробевшим Иваном.
— А я и не выходил. Я вон даже рацией, чтоб с вами связаться, не воспользовался — залопотал парень. — Я только слушал. Разок — хлопнула дверка и в кабину, немного разрядив обстановку, ввалился Петр.
— Семеныч, без нас им хана — без предисловий заявил он. — Тут, ежели по прямой, километров пять, не больше. Можем успеть — для пущей убедительности он снял очки. Его серые глаза столь явно излагали то, что хотел донести владелец, что продолжения не требовалось.
