— Кэп, все однообразно, как твои утренние обходы. Они все сначала радуются, как дети, тому, что такого мощного оружия ни у кого, кроме них нет. Таэн вообще предпочитают казаться оружием, хорошими и удобными вещами. Вещь не заподозришь в вероломстве и предательстве. Вот и тот восточник купился — помнишь, шум на весь материк?
Шум я помнил. Бескровный переворот — бескровный по нашим понятиям и через полгода — крах огромной империи… Теперь, слушая ее рассказ, я понимал, как это происходило… Четко и профессионально.
Время стало песком на морском берегу — много, бескрайне много, но не удержишь в пальцах, сыплются песчинки-секунды, шелестят словно тихий бесцветный голос…
Тихий бесцветный голос, расчистивший Императору дороги ко всем намеченным целям. Новая вещь оказалась отличным оружием… Все было просто идеально, и в кои-то веки он смог позволить себе отдых. И покой был бы полным, если б он мог забыть, как… Сам виноват, незачем было следить за исполнением приказа… А теперь он слишком хорошо помнил, как умер лорд Сиэл — его вечный соперник и опаснейший враг. Когда тихий бесцветный голос взметнулся под своды зала как пламя, взметнулся и опал, и могучий северянин Сиэл так и остался сидеть у камина, безвольно запрокинув голову, не замечая слез, текущих по щекам, а в расширенных зрачках наемницы остывало, подергиваясь пеплом, счастье… Через два дня лорд Сиэл повесился, Император напился и избил таэн, но на следующее утро, после чудесного избавления от жуткого похмелья, вся эта история казалась лишь пьяным бредом, и он снова забыл. Почти. По крайней мере, очень постарался. К тому же, у него были другие дела…
Но сейчас дел почти не было — как оказалось, быть первым человеком в Империи не так уж и затруднительно. Дел не было и было любопытство. Он много раз говорил со своими людьми, но ничего, кроме: «Прекрасный человек, даже жаль, что наемница…» не добился…
— Так что же потом случилось?
Лисса, усмехаясь, посмотрела на меня.
— Она свела его с ума.
— Своего нанимателя? И вас после этого не перестали покупать?..
Она фыркнула и пожала плечами.
— Сам виноват. Она выполняла его приказ.
— Как?..
— Господин?
Голос прошелестел, как падающие листья. Император поднял голову.
— Говори.
— Время оплаты, господин.
— Садись.
Она послушно опустилась на пол возле его ног.
— Я хотел бы поговорить с тобой.
Девушка подняла голову. Все как обычно: наемница ждала приказаний.
«Я могу быть горд собой, — насмешливо подумал Император. — Все так любят ее разговоры, а я понимаю ее даже тогда, когда она молчит. Как утверждали древние — истина вне слов…» Но все же…
