— …Сотни, тысячи нелепых смертей, за которыми маячит чья-то корректная полуулыбка и всепонимающий взгляд!..
С богом! Лови приманку, друг. Говорить будем…
— Но, как известно, Корректоры не действуют по своему желанию. Они всего лишь…
…Вода была почти горячей, и, пожалуй, это было единственное, что не вызывало моего раздражения. Голос на том конце телефонной трубки что-то бубнил о материале для серии статей… Мне приходилось отвечать.
— …И на хрена? Господи, Василий, да эти нормы у всех серьезных спецов, ничего принципиально нового ты не найдешь… Да, любой Корректор считает себя вещью, инструментом, тончайшей аппаратурой, если хочешь… И что? Такой же точки зрения придерживается любой спецназовец, начиная от синоби и Охранников, кончая вымирающей десантурой…
У собеседника на любой счет свое мнение. Зачем ему мои ответы? В голосе прорезается раздражение. Еще бы, кому понравится, когда с ним разговаривают, как с маленьким глупым мальчиком? Ничего, потерпит… Мне не нужно, чтобы мой Эталь наткнулся сейчас на какую-нибудь текстовку вроде той, что задумал уважаемый интервьюер. А тон, которым тебе отвечают — это немаловажная подробность…
— Ой, да при чем здесь методы, что ты с темы на тему скачешь?.. Везде одно и то же… Да. И в исторической перспективе… Что ты несешь? Та же пресловутая многоликость и вечная молодость обеспечиваются сейчас пластихирургией и косметологами, без излишнего садизма типа ядовитых притираний и иголок во всякие непотребные места… И всем доступно… Разумеется… Ничего нового… Заплати и лети… Да, все… Удачи…
Я положила трубку подальше от края ванной — сведенные судорогой пальцы еще плохо слушались. В горячей зеленоватой воде медленно оттаивала изувеченная перетяжками кожа. Тело с радостью ощущало, как растворяется слоеный панцирь косметических кремов и накладок — благо для нынешней работы мое «родное» тело было едва ли не оптимальным…
А статья… Эту статью он никогда не напишет. А если и напишет, то не сможет напечатать… Ничего нового…
— Джерм, нам надо поговорить!
Жалобно смотрю на Эталя.
— Сидела Джерма, никого не трогала…
Он утаскивает меня в дальнюю комнату.
— Я тебя внимательно…
— Твое мнение о ситуации, Корректор?
Название моей профессии в его устах звучит, как изысканнейшее ругательство — ну не может он иначе, первый в моем списке… Что ж, привет, заказчик.
— Она стоит предложенных денег.
По-видимому, он ждал другой реакции. Это от бесчеловечного профи-то?..
— …Корректором можно быть. Или не быть. Но им нельзя — стать.
