— И на это ответишь?
— Отвечу, — покорно сказал Эталь.
— Ну-ну, — Стелла прикурила очередную сигарету от предыдущей. — Мое новое получил?
Эталь кивнул. На какое-то мгновение ему показалось, что девица успокаивается, и реальность Холма истончается, и вот-вот…
— И как?
Еще одна порция вина. Аллегорическая картина: «Стелла напивается» неподготовленных просим удалиться…
— Мило.
Последние тексты Стеллы его порадовали. Боли бы поменьше… или, хотя бы, цинизма, ее маскирующего… но другим полезно. Четко, лаконично, можно сказать, красиво. В общем — без комментариев.
— И это все, что ты можешь мне сказать?!
Реальность Холма сгустилась, стала плотной и осязаемой.
Светлый Рыцарь понял, что боя не избежать. Ниже на склоне одна из черных изломанных танцем фигурок упала и тут же исчезла в пламени. На мгновение их ослепила яркая вспышка, небо осветилось взмахом огненных крыльев Феникса. «Киллеры доморощенные», — успел подумать Эталь, но в следующий миг Воительница нанесла удар.
«ФЕНИКС» — условное название «гибели-на-Холме». Само происхождение термина, по-видимому, берет свое начало в идее легенды о возрождающейся из пепла птице Феникс. После Ф. погибший возрождается, но прекращает поединок (спор, беседу). Отсутствие Ф. в момент гибели (распространенное в среде К. проклятие: «Чтоб тебе без Феникса сдохнуть») обозначает «конечную» (т. е. реальную) смерть — гибель физического тела, либо полный распад личности…
В. Владимирский «Арахнофобия», приложение «А» — словарь терминов
Тема боя была далеко не нова. И кроме четких ударов остро отточенных слов ему приходилось уворачиваться от кислотных стрел ее тоски, боли, одиночества…
И она вновь повторяла, задыхаясь от обиды и ненависти, что ей-то все равно, но пусть Эталь признается хотя бы себе в том, что Стелла ему не нужна, и заткнется со своими уверениями в привязанности. «Ты же не прощаешь мне ничего, — кричала она ему. — Ты терпишь любые ошибки от других, снисходительно улыбаешься, и даже время от времени исполняешься состраданием, а меня ты калечишь за малейший промах! Тебе что, приятно смотреть, как я захлебываюсь кровью?! Весь здешний народ и половина Центра восторженно потрясает твоими стишками-«посвящениями» и многостраничными комментариями по поводу их писанины. А на меня у тебя есть одна реакция: «мило». Ну еще бы, разве ж я достойна!..»
Эталь отражал яростную атаку, не выходя из глухой защиты. Что он мог ответить? Что от любимых требуют гораздо больше, чем от «любого из…»? Что не прощают дорогим людям ошибок потому, что в другой раз их может не простить сама жизнь? Что только недоработанные, спорные и откровенно слабые вещи требуют ответов и комментариев? Что Стелла ему дороже, чем…
