Авиация и время 2010 06 | страница 26
К работам по перепроектированию центральной секции подключился Дон Кроу – главный инженер производства «Канберр» в Вартоне, и уже шестой серийный PR.9 (ХН136) получил усиленное крыло. Кроме того, начиная со второго серийного самолета, оба рабочих места экипажа оснастили катапультными креслами Martin-Baker. К испытаниям доработанного самолета привлекли Бимонта, как наиболее опытного испытателя. 20 января 1960 г. он выполнил зачетный полет. Для исключения погрешностей эксперимента пилот создал перегрузку 5,1, но крыло осталось целым.
В апреле ХН136 поступил в 58-ю эскадрилью в Вайтоне, а в июне в этой авиачасти насчитывалось уже шесть PR.9. И хотя операционные высоты применения этой «Канберры» оставались ниже желаемых, она была самой высотной из всех своих английских собратьев. Серийное производство PR.9 завершилось в конце 1960 г. выпуском 23-й машины.
Бомбардировщики «Канберра» В. 16 из 249-й эскадрильи
Беспилотная мишень «Канберра» U.10
К концу 1955 г. в составе RAF насчитывалось 37 эскадрилий, вооруженных самолетами В.2/В.6 и PR.3/PR.7, из них 30 были бомбардировочными. Практически все эскадрильи «Канберр» выполняли учебные и боевые задачи по прямому назначению, за исключением 192-й, основной работой которой была калибровка радио- и радиолокационного оборудования. Правда, иногда им приходилось выполнять весьма специфические задания. Например, 2 июля 1953 г., в день коронации Елизаветы II, четыре «Канберры» участвовали в операции «Пони Экспресс», доставляя пленку с материалами торжества для выпусков новостей в США и Канаду. Через несколько недель 48 машин этого типа участвовали в королевском воздушном параде.
Широко использовались разведывательные версии «Канберры», которые внесли свой вклад в сбор данных о вероятном противнике. Например, достоверно известно о рейде «Канберры», стартовавшей с западно-германского аэродрома Гебельштадт в конце августа 1953 г. и пролетевшей над советским ракетным полигоном Капустин Яр (Астраханская область). Причем это был не PR.3, а В.2, оснащенный американскими фотокамерами и двумя дополнительными топливными баками в бомбоотсеке. Средства ПВО пресечь пролет не смогли. Поднимавшиеся наперехват МиГ-15 не дотянулись до разведчика, который шел на высоте 14-14,5 км. Правда, известный американский историк авиации Кертис Пиблс (Curtis Peebles) пишет в своей книге «Тайные полеты», что в районе Капустина Яра истребителю удалось повредить «Канберру» очередью из пушки, но разведчик сохранил высоту и скорость полета, испытывая незначительную вибрацию.
