Я включил ноутбук и подсоединился к Интернету по радиомодему. Поисковик радостно мигнул желто-белым интерфейсом. Я довольно быстро нашел сайт, на котором можно было определить назначение почти любого штрих-кода. Отлично.
4 607037 540019. Enter.
Я тупо посмотрел на экран, когда там высветились результаты поиска. Надо мной кто-то явно издевается. Уж не знаю: люди или инопланетяне, — но глумятся они профессионально.
Спички. Этот штрих-код был от обыкновенных спичек. «Zebra. Safety matches. Made in Russia».
Я вышел из сети. Озадаченно и даже слегка рассерженно почесал наклевывающуюся лысину. Встал, прошелся от окна к двери и обратно. Все равно ничего не понятно!
Открыл кейс и извлек из него боксы с почвой, достал реактивы и несколько колб. Ну хорошо, давайте отбросим абстракции и займемся чем-нибудь эмпирическим. Земля как раз подойдет. Посмотрим, посмотрим, что новенького добавила территория в обыкновенную красноватую глину штата Джорджия…
Я открыл бокс. Там было белое кристаллическое вещество… Это уже слишком. Такое не-воз-мож-но! Проделав для верности несколько элементарных тестов, я послюнявил кончик мизинца и взял на него немного белого порошка. Лизнул.
Хлористый натрий.
Я со злостью отшвырнул боксы, рассыпав соль по всему номеру.
Кажется, теперь потихоньку начинаю понимать, отчего некоторые лучшие умы слетели с катушек. Не мудрено.
Я собрал на территории глину, но в отель принес соль. А на стенах каньона проявляются штрих-коды спичек…
Жаль, что стер телефон того… русского.
Шлепая босыми ногами по полу, я проследовал прямиком к мини-бару. Только виски, вермут, пара аперитивчиков, коньяк и джин.
Злобно тыкая в клавиши, я набрал номер сервиса и потребовал стакан водки и огурец. Интересно, принесут такой наглый заказ?.. Через пять минут требуемое было доставлено официантом. Железный столик на колесиках обнажал прозрачное великолепие стакана — не граненого, конечно, но… Парень чуточку потоптался в ожидании чаевых, потом случайно встретился со мной взглядом и поспешно ретировался.
Так, хватит на сегодня сюрпризов. Я настороженно понюхал стакан, опасаясь учуять вместо запаха спирта аромат сирени. Нет, здесь все в порядке. Проглотив содержимое в три глотка, я хрустнул огурцом. Через пять минут поднял трубку и рявкнул: «Еще!..»
* * *
К приходу Боба я уже успел слегка оклематься. Кефира в «Cafe Ravina» не оказалось, но два литра холодного апельсинового сока немного скрасили это упущение.
