— Давай же, Кейт, — послышался у нее за спиной голос Лив. — Это просто.
Это был ее последний шанс. Если она не попытается, то будет до конца поездки сидеть за рулем грузовика.
Кейт снова вставила левую ногу в стремя и оттолкнулась правой ногой. Приподнявшись в воздухе, она перекинула правую ногу через спину Мисси и неожиданно для себя оседлала ее.
От радости у нее даже закружилась голова. Улыбающийся Стив протянул ей поводья. Лив тоже улыбалась. Ноа оставался серьезным, но в его глазах появился блеск.
— Хорошо, она полностью в твоем распоряжении.
Кейт легонько ударила Мисси по бокам, и лошадь понеслась вперед по равнине. На мгновение Кейт охватила паника, но в памяти тут же всплыли уроки дяди Ангуса. Успокоившись, она посмотрела на небо, окрашенное вечерним солнцем в бронзовые и золотистые оттенки. С высоты седла все выглядело иначе.
Почувствовав себе более уверенно, Кейт сильнее пришпорила Мисси, и та помчалась галопом. Сначала Кейт думала, что выпадет из седла, но затем вспомнила, что нужно привстать, и тряска уменьшилась. Теперь, с развевающимися на ветру волосами и стуком копыт в ушах, она чувствовала себя настоящей австралийкой.
Возможно, теперь Ноа проявит к ней больший интерес.
Этим вечером, когда они съели испеченный Кейт бисквит с клубничным джемом, Лив спросила:
— Какой сегодня день?
— Вторник? — предположил Стив. — Нет, подождите-ка. Скорее всего, понедельник.
Кейт и Ноа одновременно кивнули.
— Какое число? — спросила Лив.
— Девятое ноября, — ответила Кейт. — А почему ты спрашиваешь?
— Завтра день моего рождения. — Маленькая девочка захихикала. — В прошлом году я несколько недель считала до него дни, а в этом почти о нем забыла.
Она прижалась к Ноа, ее глаза, блестели.
— Ты ведь не забыл, правда, папочка? На его щеке дернулся мускул.
— Разве я мог забыть про день рождения своей малышки? — произнес он, обнимая дочь за плечи и целуя в лоб.
Это прозвучало убедительно, но Кейт увидела, как в его глазах промелькнуло отчаяние.
Он поднялся.
— Раз у тебя завтра важный день, тебе пора ложиться спать.
Впервые за все время Лив не стала возражать. Поцеловав Кейт и Стива, она взяла отца за руку и сказала:
— Всем спокойной ночи. Всего одна ночь, и мне будет восемь.
Бах!
Полено раскололось на две части. Взяв половину, Ноа поднял топор и ударил по ней с такой силой, что щепки разлетелись в стороны.
— Ноа?
Голос Кейт донесся до него в тот момент, когда его топор снова оказался в воздухе.
— Не подходи! — крикнул он. Бах!
