Наконец девочка пустила лошадь галопом.
— Посмотри-ка! Она такая маленькая, но совсем не боится лошадей. Почему бы тебе не попробовать?
Повернувшись, Кейт уставилась на парня.
— Сесть верхом на лошадь? Он рассмеялся.
— Ну, если ты предпочитаешь коров…
Кейт закатила глаза. Стив все время ее поддразнивал, и ей это нравилось. Его дружеские шутки были куда приятнее, чем холодная вежливость Ноа.
Она посмотрела на лошадей, пасущихся в эвкалиптовой роще. Их темные спины лоснились на солнце.
— Я не сидела в седле целую вечность. Мне нужна самая спокойная лошадь.
— Можешь взять Мисси.
Она перевела взгляд на Ноа, который давал указания Лив в дальнем конце загона.
— Ноа не станет возражать, — сказал Стив, пристально глядя на нее.
— Надеюсь, ты прав.
— Ведь ты его не боишься, правда?
— Ноа? — усмехнулась Кейт. — С чего мне его бояться?
Стив пожал плечами.
— Тебе виднее. — Поправив шляпу, он пронзил ее взглядом своих васильково-синих глаз. — Так, на всякий случай, Кейт, Ноа Кармоди самый честный и порядочный человек, которого я знаю. Он лучший в наших краях.
— Другими словами, он твой герой?
Немного помедлив, Стив добавил торжественным тоном:
— Да, я стараюсь во всем брать с него пример. Кейт кивнула.
— Это замечательно. И, на всякий случай, Стив, я его не боюсь. — Она тепло улыбнулась. — Не поможешь мне оседлать лошадь?
Он улыбнулся в ответ.
— Пойдем.
Все шло хорошо до тех пор, пока не появился Ноа. Он вел лошадь, на которой сидела Лив.
— Что случилось? — спросил он, мрачно посмотрев сначала на Кейт, затем на Стива.
Кейт вызывающе вскинула подбородок.
— Я собираюсь прокатиться на Мисси. Он еще сильнее нахмурился.
— Я умею ездить верхом, Ноа. Разве ты не помнишь? Дядя Ангус научил меня. — Повернувшись к нему спиной, она собралась садиться на лошадь. О боже. Ей показалось, что Мисси выросла за эти несколько секунд на целый фут. Как она сможет перебросить ногу через ее спину?
— Давай, — подбодрил ее Стив, поддерживая стремя.
Если бы только Ноа не смотрел.
Поставив ногу в стремя, Кейт подумала: Лив с этим справляется, значит, и я смогу.
— Все нормально, — спокойно произнес Стив. — Возьмись за луку, оттолкнись и перебрось ногу. Ну, давай!
Кейт попыталась, но, подняв ногу на половину высоты, неожиданно растерялась.
— Я не могу, — тихо сказала она Стиву, после чего украдкой посмотрела через плечо на Ноа, который наблюдал за ней, прищурив глаза.
Она не могла показать ему свою слабость. Она должна это сделать. Кейт представила себе, как едет верхом по бескрайней равнине, погоняя стадо вместе с мужчинами.
