— Генка — мой товарищ. Он у вас в квартире сидит.
— Это любопытно. И давно сидит?
— С час, наверное.
— А позвольте полюбопытствовать, как он туда попал?
— Через балкон.
— Ах, через балкон. Замечательно! По веревочной лестнице или по водосточной трубе?
— Нет, в «люльке». При помощи лебедки. Там, понимаете, лебедка во дворе стояла, а тут вдруг рабочие пришли…
— Постой, дружок. Давай-ка по порядку. Все это чрезвычайно интересно.
«Странный какой-то, — подумал я. — Не кричит, не ругается». Ну, я все честно ему и рассказал. Мужчина пришел в восторг.
— Великолепно! — сказал он, отпирая дверь. — Говоришь, месяц собирался сидеть?
Мы вошли в квартиру.
— Генка, где ты тут? Вылезай! — крикнул я. Но никто не отозвался. Мы обшарили комнату, кухню, заглянули в ванную и на балкон. Квартира была пуста.
— Чудеса, — сказал я. — Куда же он подевался?
Хозяин с сомнением посмотрел на меня.
— А был ли мальчик?
— Был! Честное слово, был!
В этот момент с балкона послышался отчаянный собачий лай, и в ту же секунду в комнату ввалился Генка. Рубаха у него была перепачкана, на лбу ссадина, а глаза от страха выпучены.
— Генка, ты?! — воскликнул я. — Откуда ты свалился? И что там за собака?
Генка молчал и в испуге глядел на хозяина.
— Говори, не бойся. Я уже все рассказал.
— Да чего тут особенно говорить. Когда я услышал, что хозяин идет, то перепугался и решил по балкону в соседнюю квартиру перелезть. Ведь балконы-то только плитой отделены. Посидел я там, потом потихонечку вошел в комнату. Гляжу — вроде, никого. Я — к двери. Тут из кухни собака выскакивает. И ну лаять. Я назад. А с кресла старушка вскакивает. «Пожар! — кричит. — Горим!»
Тут мы с хозяином не выдержали и расхохотались. Генка тоже засмеялся. Когда мы насмеялись, хозяин сказал:
— Ну, друзья, вас ко мне не иначе, как провидение послало.
— Какое привидение? — сказал Генка. — Честное слово, мы сами. Никто нас не посылал.
— Не привидение, а провидение, — сказал хозяин. — Это что-то вроде судьбы. Ну, не важно. Важно то, что вы здесь и в вашем лице — целое приключение. Давайте знакомиться. Меня зовут Андрей Захарович. А история ваша очень забавна. Дело в том, друзья, что я пишу детские книжки. И, представляете, ко мне в квартиру почти готовый сюжет для рассказа забирается. Так сказать, с доставкой на дом!
Потом он показывал нам свои книжки, и оказалось, что многие из них мы с Генкой читали. В общем, нам здорово повезло, что Генка забрался к писателю, да еще детскому.
