— Как вы узнали, что я нахожусь здесь, в клубе? — подозрительно поинтересовался Мартин.
— Я набрала номер вашего телефона и поговорила с вашей сестрой, — пояснила собеседница, — Не волнуйтесь, все законно. На самом деле, я тоже очень заинтересована в этом контракте, поскольку живу неподалеку от Стоктона и… даже являюсь членом клуба. Так что мы будем тесно сотрудничать. Очень тесно. — Словно невзначай, Маргарет дотронулась до его руки; улыбка собеседницы просто-таки излучала восхищение и восторг. — Ваша книга, знаете ли, должно быть очень хороша. А учитывая современную тягу к самоусовершенствованию, она может иметь успех. И не без моей помощи.
Мартин слушал ее краем уха. А думал совсем о другом…
Он представлял себе Патрицию в Англии: вот она босиком расхаживает по его комнатам, вот, стоя на коленях, перед разложенным прямо на полу листом миллиметровки, упоенно чертит выкройку. Как всегда, отрешившись от окружающей действительности, с головою уйдя в работу. Какой она еще ребенок! Чистый, восторженный… Мартин чувствовал, что жизненный опыт девушки не соответствует ее возрасту, несмотря на ее неиссякаемое трудолюбие и талант. Во власти внезапно нахлынувшего нежного чувства, желания охранить и защитить, он оглядел террасу, ища глазами Патрицию. Та оживленно беседовала с новыми знакомыми.
Освободившись, наконец, от навязчивой дамы, он поспешил к Патриции.
В этот раз Мартин играл хуже, чем обычно. Потому что не сводил с девушки глаз. Любовался тем, как сияет ее взгляд, как она вкладывает в игру всю душу, напрягает каждый мускул: радостная, неуемная жажда жизни вырвалась-таки на волю!
По дороге домой молодые люди хранили молчание: слова казались излишними. Вместе с Патрицией он вошел в сумеречную прохладу ее дома, столь приятную после палящего солнца. Осторожно положив ее ракетку на стол, Мартин нежно притянул девушку к себе, и губы их встретились. Нежданная покорность, трогательная доверчивость, с которой Патриция прильнула к нему, сводила его с ума: в голове помутилось, страсть вспыхнула ярким, неукротимым пламенем. Мартин прижал девушку в себе еще теснее, осыпая поцелуями, опьянев от желания…
— Пат, милая, это ты? — С верхнего этажа донесся жалобный зов.
Он не мог оторваться от се губ, не мог разомкнуть объятий. Патриция высвободилась первой.
— Да, мама.
— Хорошо, что ты так рано вернулась. Тут как раз Роберт звонит. Он спрашивает тебя, Пат. Кажется, что-то важное.
— Хорошо, — отозвалась она, отступая от Мартина. — Я возьму трубку в кухне.
