Чума на этого Роберта! Мартин нетерпеливо расхаживал по прихожей взад- вперед. Дьявол бы взял современные средства коммуникации — телефоны внутренние и внешние! Молодой человек снова вообразил себя в Англии вместе с нею, в своем особняке, в спальне. В их спальне. Размышляя, таким образом, он забрел в гостиную. Тут, наконец, возвратилась Патриция: лицо девушки сияло восторгом. Восторгом, который к нему не имел ни малейшего отношения.
— Понравилось! Ему понравилось! — восклицала девушка.
— Кому?
— Помнишь эскизы? Ты велел мне послать их мистеру Ритту. Роберт говорит, что он отозвался о них очень одобрительно!
— Я же говорил.
— Ему пришлась по душе идея, твоя идея, Мартин, — создать поточное производство. Он приглашает меня в Нью- Йорк обсудить проект в подробностях и даже вышлет авиабилет и еще — даже не верится! — контракт! Это Роберт звонил. Ты представляешь? Модная одежда Патриции Олтмен! — Она крутанулась на каблуках, затем повернулась к Мартину, возбужденное лицо ее светилось счастьем. — Знаешь, это твоя заслуга! Спасибо тебе, тысячу раз спасибо!
Она порывисто обняла его. И жест этот подсказан был отнюдь не любовью и не страстью.
Роберт попросил Патрицию приехать как можно скорее, потому что на следующей неделе босс уезжает в Европу. Они договорились, что Пат вылетит в среду вечером и вернется в воскресенье ночью.
Во вторник, во время обеденного перерыва, она присмотрела на распродаже элегантный костюм из серого габардина. Шить самой не было времени. Цена на серые замшевые туфли-лодочки снижена не была, но служащим супермаркета полагалась изрядная скидка, так что выходило не слишком дорого. Если уж ей предстоит обсуждать с Эммануэлом Риттом идею создания собственного Дома моделей, так надо, по крайней мере, выглядеть под стать законодательнице мод. Как хорошо, что Мелани заставила ее сделать стрижку!
Мартин предложил отвезти девушку в аэропорт.
— Мы выедем пораньше и поужинаем вместе, — добавил он. — Надо же отпраздновать великое событие!
Вся эта затея вызывала у Ирен чувства довольно противоречивые: она желала дочери удачи и в следующее же мгновение принималась оплакивать ее отсутствие.
— И что же мне делать, если опять начнется приступ? — горевала она.
— Не переживай, пожалуйста, — успокаивала ее дочь. — Доктор Хоуард говорит, что повода для беспокойства нет. А Анджела за тобою присмотрит — благодарение Господу, что существуют летние каникулы! В четверг девочка сама все приготовит для игры в бридж: она мне обещала. Ты и не заметишь, как наступит воскресенье, и я вернусь.
