- В учении Церкви ничего подобного нет, - быстро сказал я.
- Конечно, нет, - легко согласился Целесский. - Просто оно, как бы это сказать, изменилось со временем. Особенно когда церковники добились того, что компьютер уже не мог им ничего диктовать.
- Как это? - я поймал себя на том, что думаю как Патриарх Церкви.
- Да очень просто. Ваша Церковь произошла от остатков бунтовщиков. Сначала компьютер оставался их вождём, а Церковь только исполняла его распоряжения. Но поколения менялись, Патриархи забирали себе всё больше власти. В конце концов, компьютер стал им ощутимо мешать. Они перестали слушаться его распоряжений, и, разумеется, прекратили общаться с ним. Тогда и появились немые служители с проколотыми ушами и отрезанным языком - чтобы не могли слышать, что говорит компьютер, да и сами не могли ничего ему сказать... или рассказать другим. Такова участь любого бога, попавшего в руки своих служителей: рано или поздно его изолируют...
- То есть мы сами себя обманули, - закончил за него я.
- Ну... как бы да, - майор снисходительно кивнул. - Первоначальное учение Церкви довольно скоро забылось. Осталась невнятная легенда о спасительном Слове, которое всех освободит и вернёт на Землю. Смешно, что она оказалась правдой... ну, или почти правдой. Мы очень долго ждали этого момента. Мы были наготове. К сожалению, при любой попытке начать переброску людей компьютер убил бы всё население планеты. В конце концов, мы были готовы к тому, чтобы спасти хотя бы несколько сотен. Но, благодаря вашим усилиям...
- ...вы всё-таки получили свою армию, - внезапно перебил Тангрейм.
В комнате повисла тишина.
Майор открыл было рот, потом закрыл. Глаза его блеснули.
- Я прекрасно осознаю своё положение, - Тангрейм уселся поудобнее и пододвинул к себе чашу с соком. - Ты, майор - заговорщик, и у тебя свои планы. Иначе ты не стал бы нас вытаскивать. Я нахожусь у тебя в качестве почётного пленника. Всё население нашего мира - тоже, но не в столь комфортных условиях. Очевидно, вам понадобилась армия, не так ли?
Майор сидел, обхватив голову руками.
- Ты сообразителен, - наконец, выдавил он из себя. - Даже слишком.
Потом Целесский вдруг рассмеялся.
- А ведь ты думаешь, что я изменник? Забавно...
Прямо из стены вырывался тонкий голубой луч, и голова майора разлетелась на куски.
* * *
- Конечно, нет, - полковник Рубин скосил глаза на валяющийся в углу комнаты чёрный мешок с телом майора. - Тот заговор был очень давно. Вы хоть представляете, сколько прошло времени? Века. Может заговор пережить века?
