- Земля не могла допустить массовой гибели людей, пусть даже заключённых, - отчеканил майор.
- Охотно верю, - процедил Тангрейм, и тут же поспешил сменить тему: И всё-таки, чего он добивался?
- Не всё сразу. Планы бунтовщиков были очень серьёзными. Как бы это сказать... этот бунт был частью чего-то гораздо более серьёзного. Похоже, бунтовщиков кто-то поддерживал извне. Кто-то, у кого было много, очень много оружия. Но у них не было людей, которые согласились бы взять его в руки.
- Преступники - плохие солдаты, - прокомментировал Тангрейм, - Они не знают, что такое дисциплина.
- Заключённые и не собирались бунтовать. Они добросовестно тянули срок, и хотели только одного - вернуться на Землю. Но компьютер был готов ждать.
- Чего же? - вклинился в разговор я.
- Естественной смены поколений. На тюремной планете было достаточно женщин, чтобы рассчитывать на появление потомства. Конечно, детей было мало. Особенно если учесть, что компьютер запретил нам доставку на планету продовольствия, и вам пришлось есть водоросли. Ну и, разумеется, войны...
Тангрейм оживился: судя по всему, он стал что-то понимать.
- Ага. Преступники - плохие солдаты. Но из их потомства можно воспитать воинов. Для этого, правда, нужна война, много войн, не так ли?
- Не совсем так, - майор тоже оживился: видимо, эта тема ему была хорошо знакома. - Все острова и без того находились в состоянии вялотекущей войны друг с другом - одна шайка бандитов на другую, и так без конца. Компьютеру же были нужны...
- Порядок и дисциплина. То есть империя, - быстро подхватил тему Тангрейм. - Великая империя, основанная на военной силе, и охватывающая весь мир. Или хотя бы его часть, это не так уж важно...
- Примерно так. Поэтому компьютер и придумал этот трюк. Компьютер обещал власть, славу, богатство, и возвращение на Землю тому, кто войдёт в Святая Святых, и произнесёт Слово, начертанное на земле. В смысле, на поверхности планеты. Для этого нужно было иметь очень точные карты хотя бы части островов. Точные - потому что составленный компьютером алфавит состоял из очень похожих символов. Небольшая ошибка - и всё.
- А для того, чтобы составить такие карты, нужно владеть самими островами, причём достаточно долго - быстро добавил Тангрейм.
- Но не всеми: достаточно знать половину букв, чтобы угадать слово. Вполне разумный расчёт. Собственно говоря, он в конце концов и сработал. Хотя и не совсем так, как предполагалось.
