- Да, всё правильно, - без особенного энтузиазма откликнулся Целесский. - Ещё сока?
- Мне тоже, - быстро сказал Тангрейм. - И всё-таки?
- В общем, да, вода приятна на вкус, - майор слегка зевнул, подливая Тангрейму из высокого кувшина. - Короче говоря, вся эта паскудная история началась довольно давно. На тюремной планете... извините, ребята, но ваш мир использовался как тюрьма, вы это знаете? - майор покосился на меня.
- Конечно, знаем, - я тоже отхлебнул сока. - Это учение Церкви. Наши предки были сосланы за наши грехи.
- ...так вот, на тюремной планете вспыхнул бунт. Причём не среди заключённых. Зачинщики были в тюремной администрации.
- Зачем им это понадобилось? - без особенного интереса спросил я.
Тангрейм задумчиво посмотрел куда-то в потолок.
- Понимаю... Когда я только начинал... у меня в подчинении был молодой командир. Очень талантливый и очень честолюбивый. Я знал, что рано или поздно он попробует занять моё место - и я совсем не был уверен, что ему это не удастся. Но его нельзя было убить сразу: он был ни в чём не виноват, а солдаты его любили. Поэтому я отправил его в дальний гарнизон на остров Гонгр, и заставил охранять никому не нужные отмели с чёрной водорослью. Там он взбунтовался, захватил остров, заключил союз с Восточным Архипелагом... ну и так далее. В конце концов бунт был подавлен. Очень жестоко.
Лайон нахмурился.
- Я не имел в виду ничего подобного.
Тангрейм развёл руками.
- Майор, мне просто вспомнилась старая история... Но рассказывай дальше.
Целесский с видимым облегчением продолжил:
- Руководил бунтом компьютер, управлявший внешней обороной планеты. Землянам он объявил, что он выходит из подчинения Земли, а всё население планеты объявляет своими заложниками. И тут же убил излучением пару тысяч человек. В том числе, кстати, и почти всех своих соратников. Скорее всего, по ошибке: сам по себе этот ящик глух и слеп, и не может контролировать обстановку на планете. Правда, компьютер перехватил контроль над орбитальными военными спутниками. Но на поверхности он не мог ничего. Только убивать... и то без разбору.
- Как он убивает? - тут же спросил Тангрейм. Ему было интересно.
- Индуцированная радиация, - непонятно ответил майор. - Что-то вроде невидимого света, если можно так выразиться. В общем, с этого момента планета вышла из-под контроля. А потом он начал наводить там свои порядки.
- Я не понимаю одного. Объявлять заложниками малоценных людей - это глупо. Насколько я понимаю, вы могли бы просто уничтожить планету, вместе со всем сбродом, который на ней находился.
