— Борт-2 просит связи.
— Давай!
— Капитан, капитан! — послышался растерянный голос Лино. — Кажется, это Контейнер! Он идет прямо на меня!
— Все отлично, Лино, готовься к атаке. У меня здесь проблемы с антенной, но я уже иду к тебе на автопилоте, а по дороге попробую произвести ремонт. Хотя, впрочем, ты и сам справишься.
Звезды вздрогнули и поплыли в сторону, сигнализируя вместе с мгновенно появившейся инерционной силой об изменении курса катера, но Горану вдруг показалось, что это мир начинает переворачиваться у него перед глазами. Металлический пенал с инструментами исчез, а то, что он раньше принял периферийным зрением за намагниченный рабочий столик, оказалось всего лишь пятном на керамической обшивке корабля!
— Идиот! — простонал Горан и вдруг потерял самообладание. — Идиот!!! Кретин!!! Дебил!!!
Однако ни самые отборные ругательства, ни язвительные самооскорбления не могли вернуть утраченного. Отведя душу и плюнув напоследок себе в шлем, Горан двинулся назад к кабине. По дороге он вызвал напарника.
— Лино, моей антенне — крышка, и я вынужден выйти из игры. Наступает твой звездный час, не подведи.
— Слушаюсь, капитан.
Под грузом ответственности, внезапно свалившейся на плечи неопытного лейтенанта, его голос словно одеревенел, и Горан стал мысленно ещё сильнее ругать себя. А когда самокритический запал исчерпался, направил упреки в адрес конструкторов патрульных катеров. Ведь и в самом деле, разве при выходе из строя боевой антенны нельзя было предусмотреть использование основной? К тому же давно назрела необходимость усовершенствовать головки самонаведения ракет, чтобы увеличить расстояние и угол гарантированного захвата цели. А сколько ещё недостатков видны даже невооруженным глазом! Понятно, все это делалось второпях, чтобы как можно быстрее начать патрулирование Окна, но за то время, что уже прошло, можно было бы давно создать настоящий специализированный корабль!
Вернувшись в кабину, Горан не стал даже снимать скафандр, а, убрав только шлем, попросил кибера:
— Борт, дай мне поле боя крупным планом.
Звезды словно бросились врассыпную, и на обзорном стереоэкране выразительно замигали две точки — патрульный катер Лино и безмолвный посланец чужих систем, в каменных недрах которого мог таиться смертельный враг человеческой цивилизации.
— Капитан, — послышался через несколько минут прерывистый голос Лино, — я атакую…
— Давай, — коротко выдохнул Горан, сам проникаясь чувствами товарища.
