После слов про смерть Горан вдруг хмыкнул, и его младший товарищ смущенно умолк.
— Разве это не так, капитан? — через несколько секунд отозвался он. Капитан?
Горан вздохнул.
— Веришь, Лино, — сказал он, — иногда мне очень хочется забыть кое-что из того, что я знаю.
— Это… что-то секретное? — голос Лино невольно вздрогнул.
— Просто не для прессы, — усмехнулся Горан, однако тут же посерьезнел. — Когда стало понятно, что эпидемия неизвестного заболевания вызвана «Звездным» вирусом, на «Контакте» объявили строгий карантин, хотя ещё с самого начала все связи с внешним миром были прерваны. Однако несколько человек самовольно захватили спасательный катер и оставили базу. Они надеялись на помощь всесильной земной медицины, не задумываясь над тем, какую опасность несут человечеству. И уже через двадцать минут их перехватил инспектор Космической полиции Патрик Йонсон…
— Йонсон? — недоверчиво переспросил Лино, не давая затянуться внезапно возникшей паузе. — Но ведь он…
— Нет, Лино, — качнул головой Горан, — все было именно так, как я рассказываю. Патрик два часа убеждал их, умолял, угрожал, плакал вместе с ними, а потом, взяв катер на буксир, оттранспортировал его назад на базу. И остался там вместе со всеми…
— И этот эпизод засекретили?
— Нет, официально никто этого не делал, так оно уже как-то само вышло. Всем погибшим отдали должное, возможно, кому-то чуть больше, чем следовало, но кто, впрочем, может об этом судить? Не хотел бы я оказаться в такой ситуации…
— А где сейчас сама база? — поинтересовался Лино, переводя дыхание после рассказа Горана.
— Вот это уже действительно тайна! — рассмеялся тот. — Все знают, что базу забрали из Окна и запустили на гелиоцентрическую орбиту, однако её элементы известны немногим.
— Неужели необходима такая конспирация?
— Представь себе, есть люди, которым очень не нравится, что непосредственным изучением вируса занимаются исключительно роботы. Космическая полиция уже задержала нескольких фанатиков, разыскивавших «Контакт» с целью составить компанию автоматам. Нам, конечно, трудно понять этих людей, однако с некоторых пор я стал ловить себя на мысли, что кое-кто на Земле, наверно, так же не понимает нас.
Однако Лино был далек от подобных философских размышлений.
— Я все думаю о другом, — произнес он. — Не кажется ли вам, капитан, что наше патрулирование Окна похоже на какую-то не совсем серьезную игру на фоне той действительно страшной опасности, которая нависла над Землей? А, капитан?
