Одна только Астра ничего не высказала вслух, а только тихо вздохнула.
Мужчины после нескольких любезностей попрощались и вышли, и в комнате на минутку повисла легкая грусть.
— Ну, что скажешь, Астра, — наконец нарушила молчание Карина, — он симпатичный, не так ли?
— Кто, Горан? — вышла из задумчивости новенькая.
Старшие подруги рассмеялись, но настоящей веселости в их голосах почему-то не слышалось.
— Дорогая моя, — произнесла Карина каким-то непривычным для себя тоном, — этот вопрос у нас не обсуждается.
— Неужели у вас были знакомые на базе «Контакт»?!
Между патрульными катерами не было видеосвязи, однако Горан достаточно ясно представлял себе лицо Лино.
— Чему ты удивляешься? — улыбнулся он, — кто достаточно долго прослужил в Космической полиции, тот и водит знакомство с такими же, как и сам, бродягами, которым на сидится на родной планете. Правда, расстояния у нас несколько больше, нежели там, зато людей значительно меньше. И людей необычных, Лино, хотя это и не сразу бросается в глаза.
— Еще бы! — напарник отозвался мгновенно, если не считать той секунды с лишним, на протяжении которой сигнал дважды проходил расстояние между катерами. — Особенно на «Контакте»! Разве мог обычный человек туда попасть?!
Горан рассмеялся.
— Эх, Лино, Лино! Где мои двадцать пять лет? Кстати, именно тогда и открыли это проклятое Окно. Представляешь, какой-то фанатик из обсерватории на Фобосе выудил камень, который двигался в пространстве со скоростью 79 километров за секунду, а не 73, как это ещё можно было допустить. Не пожалел парень здоровья, недоедал, недосыпал, забыл, что такое свободное время, а все-таки рассчитал орбиту и убедился, что она гиперболическая, а, значит, тело действительно пришло из-за пределов Системы. Шум поднялся неимоверный: «посланцы звезд», «первый межзвездный контакт», «окно в Галактику». Наверное, поэтому и назвали эту дыру Окном. Глупо, но эффектно. Базу специальную создали, чтобы занималась исследованиями этих чертовых «посланцев», десятки разнокалиберных камешков осмотрели, ощупали, обнюхали, чуть ли не на зуб попробовали, — и ничего тебе особенного, все, как и у родных, домашних метеоритов. И вот на тебе, «звездный подарок»…
— Но если бы не эта трагедия, все могло бы кончиться значительно хуже, — заметил Лино. — Да что там, не то слово. Просто страшно представить себе, что случилось бы с Землей, попади на неё Контейнер с вирусом. И то, что все эти люди мужественно встретили смерть на базе, ещё раз подтверждает…
