Полуэльфийка не ответила на его улыбку.
— Это похоже на шантаж…
— Я только пытаюсь тебе помочь.
Ниал замолчала, и Сеннар еще сильнее стиснул ее руки.
— Поклянись мне, что не будешь рисковать больше, чем нужно, поклянись мне, что, если волшебство не подействует, ты вернешься ко мне, — произнесла она наконец.
Сеннар сглотнул слюну.
— Обещаю тебе. — Он встал. — Может быть, проверим этот талисман и посмотрим, куда мне надо направиться, — сказал маг, пытаясь казаться веселым.
Ниал какое-то мгновение колебалась, затем взяла медальон, закрыла глаза и сосредоточилась. Когда полуэльфийка заговорила, ее голос был странным, будто бы исходил из бездны.
— В море, где скалу обнимают волны и волны пожирают скалу. Там высоко взлетают брызги пены, ветер, сильный ветер завывает в расщелинах. Морской берег. Две ясно различимые черные тени в нескольких шагах. Две башни. Нет, две высокие фигуры. Два шпиля. — Ниал открыла глаза.
— Это все? — разочарованно спросил Сеннар.
— Да, ничего другого я не увидела.
Сеннар вздохнул:
— Ты не можешь указать мне направление?
Ниал снова закрыла глаза, но Сеннар увидел, как ее щеки краснеют от напряжения, и остановил ее.
— Перестань, ты устала, — сказал он.
Ниал открыла глаза.
— Ты должен следовать за солнцем, когда оно взойдет.
— На восток…
— Это слово — «шпили», оно отпечаталось в моем мозгу. Думаю, что это важно, — добавила Ниал.
— Я буду об этом помнить. — Сеннар поднялся. — Я пойду, поищу травы в лесу, — сказал он.
Решительным шагом он вышел из пещеры, как будто хотел уйти от той неправды, которую сказал Ниал, и от груза того решения, которое принял.
Сеннар долго стоял перед камнем на трескучем морозе. Ему нужно было поговорить с Меджисто наедине.
Ожидая наступления ночи, он вспомнил о талисмане. Маг обманул Ниал, он не знал волшебного способа для нейтрализации.
Камень потихоньку задвигался. Меджисто не удивился, увидев Сеннара.
— Ты хочешь поговорить со мной? — спросил он тоном человека, знавшего все ответы.
Сеннар кивнул, а потом повторил все, что уже сказал Ниал.
Меджисто внимательно слушал. Сеннар закончил, старик молчал.
— Не существует никаких магических способов — ни запрещенных, ни разрешенных, — которые могли бы противостоять такой власти, — наконец ответил он.
Сеннар опустил глаза. Он должен был понять, что не сможет обмануть этого старика.
— Но я могу замедлить действие талисмана, и если повторю заклинание…
— Это очень рискованно, — оборвал его Меджисто.
Маг начал нервничать. Это были не те слова, которые он хотел услышать.
