— Ты приютишь ее, пока я не вернусь?
— Ты хочешь, чтобы я ее успокоил, скрыл твой обман, чтобы сказал ей, что опасности нет.
— Загляни в мою душу, пойми, о чем я думаю… — сказал Сеннар.
— Я буду делать все, пока смогу, — ответил старик. — Но знай, что я не одобряю этого.
— Мне нужно, чтобы ты это сделал. Другого выхода у меня нет.
Меджисто встал:
— Что ж… будь хотя бы осторожен…
Сеннар ушел на следующий день, на рассвете. Старик уже превратился в камень, и они остались втроем.
Маг все подготовил. Он сложил свои немногочисленные вещи в мешок, разложил на земле несколько полосок, сделанных из длинных волокнистых листьев блекло-зеленого цвета. На каждой голубым цветом было написано заклинание. То было самое мощное колдовство, на которое он был способен.
— Дай мне талисман, — сказал Сеннар Ниал.
Полуэльфийка протянула руку. В тот момент, когда пальцы Сеннара прикоснулись к медальону, камень из Земли Воды начал темнеть, и маг почувствовал, как его силы слабеют. Сеннар постарался скрыть свою слабость, повернулся и положил медальон на листья. Когда он снова взял его, камень приобрел первоначальный цвет.
Сеннар завернул талисман в листья и пропел монотонное заклинание. Затем с улыбкой показал его Ниал.
— Как видишь, теперь он безвреден.
Выражение лица полуэльфийки не изменилось.
— Подумай еще раз. Через два дня я, наверное, уже смогу встать на ноги.
Сеннар закинул за спину дорожный мешок.
— Когда я найду камень, позову вас и сообщу, где нахожусь. Не бойся, все будет хорошо, — произнес он.
— Будь осторожен, — напутствовал его Лайо, хотя это было напрасно.
Ниал приподнялась с постели, обняла его, поцеловала в щеку и успела прошептать на ухо:
— Не умирай.
Сеннар пустился в путь.
После четырехдневного путешествия, преодолевая снег и ветер, Сеннар пришел в свою Землю и очутился в Морском лесу; резкий запах моря вызвал в его памяти воспоминания детства.
На пятый день он понял, как переоценил свои силы. Вынимая из кармана припасы, маг увидел, как оттуда идет странный дым. Он запустил руку в карман и извлек талисман. Медальон начал разъедать листья, уже была видна часть камня из Земли Воды. Юноша почувствовал: его силы вытягиваются талисманом, а камень снова сделался мутным и угрожающим.
Сеннар не стал терять время. Он бросил медальон на землю и приготовил новые листья. Потом завернул талисман и снова пустился в путь.
Через полтора дня он пришел в Лайа — деревушку, где родилась его мать. Перед ним лежал поселок, напоминавший страну, где он провел первые годы своей жизни: маленький, уютный, пропитанный резким запахом соли. На Дороге не было ни души, окна домов — заперты.
