— Твои травы помогли там, где моя магия ничего не добилась, — признал он.
У Лайо чуть не вывалился хлеб из рук. Во взгляде его была видна гордость, и Сеннар не мог удержаться от улыбки.
Утром, на третий день пребывания у Меджисто, Ниал открыла глаза. Рядом с ней сидел полусонный Сеннар.
— Вот ты наконец и проснулась, — сказал маг.
Девушка с трудом подняла голову с подушки:
— Сколько времени мы здесь? Нам надо бы снова отправиться в путь, иначе…
Сеннар перебил ее:
— Вроде бы Лайо не дал тебе умереть. Я не хотел бы, чтобы его труды оказались бесполезными.
Ниал снова опустила голову.
— Я проголодалась, — произнесла она.
— Как только Лайо придет, мы поедим.
Вскоре пришел конюший, принес ягод и немного орехов, которые нашел в лесу. Когда Лайо увидел, что Ниал проснулась, он бросился ей на шею, забыв о ее ране. Девушка застонала.
— Ох, извини, извини, — сказал неуклюжий Лайо и отошел от Ниал, покраснев от смущения.
Утром, когда Ниал осталась с Сеннаром, она начала поторапливать его. Сказала, что хорошо себя чувствует, что они уже потеряли слишком много времени и пора отправляться в путь.
— Еще рано, и ты тоже это знаешь, — попытался убедить ее маг. — Если ты сейчас отправишься в путь, через несколько дней снова заболеешь.
— Война не считается с моим самочувствием. Я не могу позволить себе терять время, — ответила Ниал.
— Я не говорил тебе этого.
— Но скажешь, если я останусь тут.
— Я пойду вместо тебя.
Ниал замолчала и посмотрела на Сеннара:
— Ты не можешь, и сам это знаешь. Только я могу носить талисман и прикасаться к камням.
— Я — маг, — не согласился он. — У меня нет больше моего медальона, но я по-прежнему остаюсь советником.
— Не знаю, как…
Сеннар отвернулся. Он не мог смотреть на нее, боялся, что Ниал догадается по его глазам о его обмане.
— Я знаю сотни магических способов, которые могут противостоять невероятной силе, один из них точно может изолировать талисман, по крайней мере на некоторое время. Тогда я смогу взять его с собой.
— Но хранитель…
— Когда он увидит меня с талисманом, ему нечего будет возразить.
— Ты не знаешь, где находится святилище… — нашлась наконец-таки Ниал.
— Ты мне укажешь его.
Сеннар замолчал. В пещере повисла тишина, наполненная тяжкими сомнениями.
— Это опасно. Я не хочу.
Сеннар встал на колени рядом с Ниал и взял ее за руки.
— Я не позволю тебе уйти отсюда, пока твое плечо не заживет. — Маг попытался улыбнуться. — Что такое войти в святилище для того, кто спустился в Затонувший Мир?
