Работает дымогарная станция в будущем Лондоне на тепле, которое приносит ей дым по трубам.
Так вот каким способом лишился Лондон одной из своих достопримечательностей — туманов.
Когда-нибудь мир освободится и от другой достопримечательности — войны.
Не будут воевать рабочие с рабочими, крестьяне будут мирно пахать свою землю, ядовитые газы будут отравлять только сусликов и саранчу, а двери на арсеналах мы заколотим крест-накрест — серпом и молотом.
Но идем дальше, — нас ждет негр. Правда, у него много времени, потому что он не спит.
Впрочем, кажется, это не тот: это самый обыкновенный негр. Он уже немолод, ему лет 60. Курчавые волосы его седы, но держится он прямо и сложен все еще хорошо — как негр: негры хорошо сложены, особенно кафры.
Нашего негра зовут Джемс Хольтен, — хорошая фамилия, негры любят выбирать для себя такие. Он служит в очень хорошем квартале Лондона: недалеко от Гайд-парка, в Мэнфере.
Здесь этот обыкновенный пожилой негр служит в очень обыкновенной должности дворецкого в доме, который когда-то принадлежал графу, а сейчас перекуплен коммерсантом, разбогатевшим на спекуляции искусственной нефтью.
Должность негра обыкновенная, но почетная: он обучает коммерсанта аристократизму.
Он следит за тем, чтобы все было, как в лучших домах.
Первоначально коммерсант хотел пригласить на эту должность одного бывшего посланника одного из признанных Антантой южнорусских правительств, но у того оказалась странная привычка оббивать сургуч с бутылок об стенку и откупоривать вино ударом в донышко.
Тогда один знаменитый профессор, научный консультант фирмы, рекомендовал на эту должность негра.
И негр пришелся ко двору. Синие, проданные вместе с домом ливреи были ему к лицу.
Он выглядел поглощенным какой-то значительной мыслью. Часто другие слуги видели его рассматривающим чей-то портрет в медальоне, на браслете.
Судомойка раз взглянула через плечо негра и увидела, что было в этом медальоне.
Там была карточка мальчика с черными курчавыми волосами и большими светлыми, как это видно было даже на фотографии, глазами.
Над этим медальоном негр часто плачет. Судомойка даже слыхала, как он говорил:
— Только ты мог бы вернуть мне сон.
В шесть часов вечера негр переодевался и уходил. Если бы кто стал следить за его фигурой в светло-песочном пальто и ботинках, то увидел бы, что Хольтен не спеша проходит через широкие лужайки Гайд-парка и, не спускаясь в тюб, идет походкой человека, которому некуда спешить, через уже опустевшее Сити, мимо башен Тауэр в Уайтчепель — квартал бедняков.
