- Безвозмезд... ность... Причина отказа системы... обнаружена.
Лейтенант, как оказалось, времени даром не теряла: робот неожиданно зашатался, теряя равновесие, тяжело рухнул на асфальт и затих. Две его отрезанные «призраком» ноги упали рядом.
«Вот и верь после этого, что женщина и «Защитник» несовместимы, - подумал капитан. – Извиниться перед ней, что ли?»
Повисла тишина, такая непривычная для улицы тюремного полигона.
А потом машина заговорила. И голос ее, шедший из динамиков, голос, пробирающий до костей, даже отдаленно не напоминал человеческий.
- Вы... просто неблагодарные твари... Как посмели вы предать меня?.. Я... никогда не прощу вас. Я уничтожу вас. Потому что... с чувствами не играют. Не так ли, капитан?
Робот затих. Теперь уже навсегда.
- Сбор исследовательской аппаратуры закончен, капитан, - донеслось из наушника.
- Хорошо, – выдохнул старик, утирая текущую из носа кровь. Помолчав немного, уточнил. - Как раненый?
- Сквозное ранение в бедро, – бодро отрапортовал капрал. - Царапина, сэр. Медик его обработал. Лежит, анекдоты травит.
- Ясно. Эвакуация через полторы минуты. Будьте готовы.
Запись № 12
«Год 2150-й. Человечество переживало не лучшие времена. Программа продления жизни, развернутая в середине прошлого столетия, оказалась для него фатальной ошибкой.
Скажу ли я, что мне повезло родиться в семье военных и стать одним из них? Если подумать, люди, способные профессионально убивать себе подобных, ценились во все времена. В отличие от 89% населения Земли, которых никто не считал за людей – тех несчастных, кто родился в местах величайших ядерных битв, или на улицах крупнейших мегаполисов, сегодня наполовину разрушенных, где закон не поддерживается уже около полувека, или жителей тюремных полигонов, официально лишенных права называться человеческими особями – в отличие от них, меня считали полезным. Так что, да, мне повезло.
Человечество активно искало новое место для жизни, место, которое можно было бы новым домом. Колонизированные планеты не подходили. Нужна была планета с менее агрессивным климатом, не сильно загаженная, с похожей на Земную атмосферой, примерно равной массой... Железяка, например.
Войну, разразившуюся в 2150-м, все ждали с нетерпением. Человечество, объединив усилия в строительстве непобедимой космической армады, ринулось к Малиоксу. О потерях предпочитали не думать: в конце концов, рассудили командующие, у девяти миллионов нет шансов против двух миллиардов.
