Создав айкидо, Узсиба не торопился рекламировать его и долгие годы держал в секрете, посвятив в тайну «волшебного меча» лишь нескольких избранных. Когда началась вторая мировая война и Япония с готовностью приняла в ней участие, Уэсиба вместе с преданными учениками ушел в горы, поселился там в шалаше и продолжал тренироваться и совершенствовать айкидо. И во всеуслышание объявил о его существовании лишь в 50-х годах, посчитав, что айкидо откроет новый путь сломленному и побежденному народу, утратившему веру и идеалы и находящемуся на грани катастрофы. Уэсиба искренне верил в гигантские потенциальные возможности айкидо, более того, он писал, что оно предназначено не для группы людей, не для одного народа, а для всего человечества.
Тогда же, в пятидесятых годах, айкидо попало в США и Европу. Вначале в Японии вышла книга «Путь природы и любви в айкидо», написанная сыном мастера Кисомару, а затем сам Морихеи вместе с сыном и первым учеником Кончи Тохеи совершил турне по США, Европе и Азии. И активно содействовал распространению айкидо за рубежом — по его настоянию Тохеи открыл несколько айки-центров в США, а другие ученики — во Франции, Италии, Индии, Бирме, других странах. Правда, айкидо не превзошло по популярности каратэ-до и другие виды, но тем не менее приобрело немалую известность как в Японии, так и за рубежом. А сам Уэсиба за свою деятельность, которая была оценена по заслугам, получил звание профессора и почетный орден. Хотя, скорее всего, к наградам и почестям он был равнодушен.
В чем же заключаются отличительные признаки айкидо? Прежде всего в том, что философия его для боевых искусств неожиданна и даже революционна.
Как говорил Уэсиба, когда на тебя набрасываются с кулаками есть два выхода — убежать или ответить ударом на удар. Первый несовершенен, так как один человек демонстрирует свою трусость, тем самым унижая себя и возвышая того, кто этого недостоин, и он все равно найдет себе другую жертву.
Второй выход предлагают боевые искусства, но несмотря на то, что все они допускают использование своей совершенной техники лишь во благо, тем не менее учат отвечать на удар ударом или броском, причем с такой скоростью и силой, чтобы схватка закончилась после первого же ответного движения. И этот выход, по мнению Уэсибы, плох и несовершенен, и в нем проигрывают оба: нападающий неизбежно получит тяжелую травму, а защищающийся, действуя во благо, совершит зло, нанеся вред другому человеку.
