Для осуществления своей задачи Уэсиба выбрал боевые искусства и начал заниматься ими с поразительным рвением и упорством. Говорят, что он изучал все виды, в том числе и каратэ-до, но точно известно, что он занимался в нескольких школах джиу-джитсу, постигал секреты кэндо и фехтования на копьях (яри-дзюцу). В поисках сильнейших мастеров он обошел всю Японию, оставался в учениках у тех, кто смог его одолеть, познавал их тайны и снова отправлялся в путь лишь после того, как побеждал очередного учителя.
Спустя 20 с лишним лет после начала странствий Морихеи Уэсиба приобрел славу величайшего специалиста в области боевых искусств. За эти годы он познал столько, сколько другие не могут познать и за всю жизнь. Он мог победить любого, его же не мог победить никто. Более того, с самым сильным соперником он играл как кошка с мышкой, читая его, как раскрытую книгу, а тот не мог коснуться его даже кончиком пальца. Тело его стало крепким как железо, руки и ноги могли без труда выполнить любое сверхсложное движение с быстротой молнии.
Но дух его так и не обрел покоя и даже становился все более тревожным. Уэсиба, одержавший бесчисленное количество побед и могущий за считанные секунды одолеть чуть ли ни любое количество невооруженных и вооруженных соперников, вдруг четко не осознал, что цель, которую он когда-то перед собой поставил и к которой шел все эти годы — стать самым сильным и побеждать всех и каждого — есть не что иное, как блеф. Когда-нибудь, рано или поздно, появится тот, кто будет сильнее его, с возрастом на смену победам обязательно придут поражения, и более молодой мастер лишит его смысла жизни, отняв то, ради чего он жил, и оставит его у разбитого корыта. Он понял, что победа лишь тешит тщеславие победителя, но не приносит пользы и счастья ни ему, ни окружающим. А значит, победа относительна и даже бессмысленна.
Выйдя на качественно новую ступень развития и утратив прежние убеждения и образ мышления, Уэсиба начал искать новый путь, ибо по старому идти было уже некуда. Он, прежде видевший в боевых искусствах лишь единоборства и не более того, начал читать философские трактаты, серьезно изучать буддизм, конфуцианство, даосизм и синтоизм, стучался в двери известных мудрецов и врата храмов.
Ищущий да обрящет! — и в конце концов Уэсиба нашел то, что искал. После мучительных размышлений и сомнений ему открылась истина: он должен идти путем природы и любви. И, соединив определенные элементы известных ему искусств с новой философией, Уэсиба создал принципиально новое искусство. Оно стоит особняком в ряду других боевых искусств и по праву считается самым трудным из них. И дал ему название айкидо, что можно перевести как «путь к гармонии духа», сравнив свое детище с волшебным мечом, который творит чудеса в руках не сильного, но правого.
