Грубый гогот сверлил мозг, а резкие окрики били кузнечными молотами. С трудом разлепил веки — глаза резануло светом костра.
Рыцарь пошевелил лопатками, чтобы сбросить тяжелый камень, и охнул от боли. Это рана так ощутимо колола острой судорогой, с горячими волнами, будто от булыжника, упавшего в пруд.
Зубами он выбивал затейливый ритм — теплый гобиссон исчез, равно и котт-де-май. От холодной осенней ночи рубашка и брэ — штаны длиной до лодыжек — не спасают. Малейшее движение разбитого тела давалось с трудом, отзываясь слепящей болью.
Рыцарь огляделся: его и Гарета бросили в просторную клетку на кучу перепрелой соломы. Клетка стояла возле деревьев, обрамляющих просторную поляну, в центре которой горел огромный костер. Свет вырывал из темноты хижины, явно построенные наспех. По поляне бродили отвратительного вида люди с бурдюками вина, кричали пьяными голосами. Инконню заметил среди чужих коней своего белого красавца, и на сердце потеплело.
Внимание привлекла огромная куча тряпья у дальней стены деревьев. Разбойники боязливо обходили ее, понижали голоса. Пламя бросило яркий оранжевый блик, и дыхание Инконню остановилось.
— Великан! — прошептал он потрясенно.
Перепрелая солома зашуршала, оруженосец сдавленно застонал.
— Что такое? — пробормотал он недоуменно. — Инконню, где мы?
— Сэр Инконню, не забывай, — процедил рыцарь.
— А то что? — зло спросил оруженосец.
— Как смеешь так разговаривать с патроном?!
Гарет окрысился:
— Иди к бесу, патрон! Почему отпрыск знатного рода должен подчиняться какому-то ублюдку? Безродный!
Рыцарь сузил глаза. Движение далось ему с болью: растопыренную ладонь приблизил к лицу оруженосца, тот испуганно отпрянул.
— Трус! — прошипел рыцарь.
Гарет раскрыл рот, но замер, услышав сильный, жесткий голос:
— Надо же! Похоже, они перебьют друг друга без нашей помощи.
Инконню повернулся, встретил взгляд высокого мужчины с тонкими чертами лица. Гладко выбритый, в светлых глазах холодное любопытство. Рыцарь, посмотрев на блио главаря, усмехнулся:
— Красный цвет. Не слишком ли, Гахерис?
Главарь придирчиво оглядел свою одежду, окрашенную в «цвет цвета», покачал головой с укором:
— Вполне соответствует происхождению. Куда лучше грязной рубашки и брэ.
