О, крыска! Иди сюда, моя, хорошая!
Вылезший из норы зверек испуганно уставился на меня черными глазами-бусинками. Блестящий нос заходил из стороны в сторону, втягивая воздух.
Я улыбнулся и послал ей волну тепла. Я тебя есть не собираюсь, убивать тоже, я прошу тебя помочь. Тебя это совсем не обременит, крысеныш, зато какую шикарную благодарность ты получишь! вы ведь падальщики, а падали здесь скоро будет много.
Крыса, наконец, решилась, подбежала, простучала коготками по моему рукаву и, сложив лапки, уселась на плече, уставившись мне в глаза. Люблю животных, с ними обычно нет проблем: молчат, делают то, что я захочу, и не спорят.
Осторожно, чтобы одновременно не напугать животинку и не потревожить свои многострадальные кости, пальцем погладил серо-бурую шкурку. Понравилось. Ей, разумеется.
Свою просьбу изложил беззвучно, обратившись непосредственно к сознанию крысы. Согласилась и юркнула обратно в норку.
Я прикрыл глаза и прислушался: не осчастливят ли меня своим появлением тюремщики? Нет, не осчастливят, для них я — полудохлое нечто на куче прошлогодней соломы. А ведь все меняется, причем гораздо быстрее, чем вы можете предположить.
Пока ждал возвращения крысы, анализировал обстоятельства, которые привели меня сюда. Нет, я не мазохист и не самоед, просто опыт — он на то и опыт, чтобы извлекать из него уроки и не повторять прошлых ошибок.
Нда, увлекся магом, повелся на его игру, ненадолго упустил из виду людей… Добил мага, склонился над ним — и получил первый удар в спину. Протащило по земле знатно, все бугорки пересчитал. Перекатился, вскочил, развернулся — увидел этого поганца. Светлых столько развелось, что впору их отстреливать!
Молодой еще, а уже с этой презрительной ухмылкой! Судя по всему, товарищ того, которого я прикончил. Жаль, что энергию до конца втянуть в себя не успел…
Снова началась свистопляска, дорога и поле — вдрызг. Магия завихрялась наподобие фейерверков; перед мысленным взором стояли густо-синие рваные волны: разумеется, нас обоих устраивала только смерть. Только я запустил поверх них еще свой персональный подарок черного цвета. Незаметный такой, но действенный. Он незримо вживляется в тело и ждет, пока я его активирую.
Необдуманно не залатал брешь в защите — и полетело все, как карточный домик!
Вонзившийся в грудь болт опрокинул на землю, сбив траекторию заклинания.
А потом была боль и темнота.
Странно, что тот маг меня не прикончил, значит, я им нужен живым. И не Белому магистру, а светским, абсолютно чуждым магии властям.
