Длинная тень Земли | страница 11
Он замолк. Не то. Не так. Она проникла в него своей чертовой женской интуицией, и все отговорки и опровержения в мире не изменят ее мнения. Возможно, ему все-таки надо было принять соответствующий бизнесмену вид. Возможно, ему следовало превратиться в безликое, анонимное существо, одно из миллионов.
Его собственная искра индивидуальности взбунтовалась против этого. Он был Дэвидом Кэродайном – и к черту Галактику!
Он встал, слегка поклонившись.
– Спасибо за коктейль, миссис Лафонде. Очень вкусный. И беседа – вот здесь, в великолепном садике этого патио – весьма приятна. Думаю, я, пожалуй, пойду назад в отель на обед...
– Прекратите этот несвойственный вам лепет и сядьте. Кэродайн сел.
– Вы хотите поехать на Альфу. Если бы я думала, что вы шпион, я бы сейчас тут не сидела и не беседовала с вами. Но лгали вы симпатично. Любой женщине нравится мужчина, который хорошо врет.
– Должен ли я принять это как комплимент? – Теперь он улыбался. «Может, чем черт не шутит, все еще будет хорошо.» – Принимайте как хотите. Я не могу гарантировать визу в наш Центральный Мир. Ведь вы, очевидно, понимаете, что у нас есть вещи, о которых мы не хотели бы распространяться. Но думаю при нынешних обстоятельствах, обстоятельствах, о которых вы и не подозреваете – мы могли бы помочь. Мне придется взять с вас слово джентльмена, что вы будете твердо держаться условий договора, к которому мы могли бы прийти.
– Что вы имеете в виду?
– Просто вы занимаетесь там бизнесом и не пытаетесь совать нос в государственные дела. Вас все равно поймают и осудят.
Кэродайн засмеялся. К нему возвращалось хорошее настроение.
– Вы можете взять мое слово достаточно легко. Я именно то, что я вам сказал – простой бизнесмен. А шпионажем пусть занимается тот, кому это интересно. – На мгновение он перестал улыбаться. – Если только вы не замышляете что-либо против моего родного мира. Это может все изменить.
Теперь рассмеялась Гарриет Лафонде.
– Мы ничего не замышляем против Шанстар. В этом вы можете быть уверены.
Он чуть было не сказал «А я и не думал о Шанстаре». Не сказал – по двум причинам. И первая была та, что он не хотел, чтобы его заточили в сумасшедший дом, даже если здесь его называли как-нибудь иначе.
– Я ничего не могу обещать, запомните. Я позвоню вам завтра в отель.
– Спасибо, миссис Лафонде. Все равно я ценю вашу помощь.
Выходя, он задержался у двери и оглянулся. Картина была почти совершенна. Величественная женщина в зеленом платье, сидящая под светло-зеленой листвой деревьев, на фоне зарослей великолепных цветов, нежных звуков птиц и льющейся воды, жужжание ленивых насекомых. Все было таким мирным и покойным. Картина пробудила в нем острую тоску и желания, которые уже никогда нельзя было выполнить.