Но тут гость вдруг стал ниже ростом, плечи сузились, по лицу пробежала рябь, как будто по воде, белая рубашка расцветилась огромными васильками и стала быстро удлиняться… С минуту Светлана внимательно разглядывала копну русых волос, зеркальное отражение своего сердитого лица, потом побледнела и спросила, слегка запинаясь:
— Эт-то ты, Тайфун?
— Я, — ответила копия и насмешливо прищурила глаза.
Конечно, это был Тайфун… Менять облик для птерода детская забава, в чем Светлана убедилась еще несколько лет назад, когда судьба свела ее с патрульным сто сорок седьмого сектора Беты. Именно Светлана Дударь заменила совершенно непроизносимое имя птерода на более привычное для человеческого уха сочетание звуков. Все это было так Давно, что уже казалось нереальным, тем более, что никто не поверил в инопланетянина, заплутавшегося в мирах. Даже Борька.
— Тайфунчик! — Светлана повисла на шее у собственного отражения, чем привела гостя в некоторое смятение.
— Мне трудно дышать! — сообщил Тайфун, пытаясь заглушить поток восторженных восклицаний.
Светлана на мгновение ослабила объятья, и этого мгновения птероду хватило, чтобы перевоплотиться в большого розового осьминога с абсолютным отсутствием шеи. Но трудности Светлану не смутили, она вцепилась в гибкое щупальце и принялась трясти, приговаривая: «Я знала, что ты вернешься!»
Осьминог что-то просвистел, но Светлана давно не говорила на языке птеродов и потому ничего не поняла. Тогда Тайфун принял облик соседки Степановны, встреченной у подъезда, и прошамкал:
— Тебе нужно уехать.
Светлана отшатнулась от «старухи»:
— Что ты сказал?
«Степановна» посмотрела на нее проницательным взглядом из-под низко повязанного белого платочка:
— Тебе надо временно изменить место пребывания.
Светлана растерянно поморгала, зачем-то дернула себя за ухо и спросила тихо:
— Опять твои штучки с абукрабиками?
В прихожую из кухни прокрался серый кот с полосками на хвосте и боках, потерся о ногу «Степановны» и требовательно мяукнул. Тайфун наклонился и погладил кошачью голову:
— Ультуновый?
Ультуновый кот был подарен Светлане после того, как история благополучно завершилась, и представлял собой точную копию ее собственного кота. Ультуна — таинственное вещество, украденное абукрабиками из Дружественного мира и возвращенное патрульным сто сорок седьмого сектора Беты и его добровольной помощницей владельцам, запечатлела свою крошечную часть в облике нагловатого серого кота с пронзительным голосом и ненасытным желудком.
