На шестой день похода, вступив на территорию Мраморного Острова, мы смогли убедиться в правдивости этих слов. Вернее сказать, вступив на территорию бывшего Мраморного Острова, ибо за два дня пути по этим землям мы не встретили никого живого.
Первой ласточкой – вестницей о происшедшем – оказалась небольшая застава, на которую мы наткнулись сразу после того, как наши Видящие (у каждого легиона была своя волшебница, которая колдовала, насылая на врага чары, а после боя лечила раненых) открыли проход между Островами. Некоторые из Островов имели общую границу – таковыми были Нефритовый и Изумрудный, а также Янтарный с Коралловым. Все остальные располагались на некотором отдалении друг от друга – от одного часа до нескольких дней пути. До Мраморного же – ой, простите, бывшего Мраморного Острова – надо было идти целый день на восток.
Застава – небольшой донжон, обнесенный крепостной стеной, – стояла на невысоком холме. Ворота отсутствовали, сквозь проломанные стены было видно, что часть донжона разрушена.
– Гандор, что там? – коротко бросил сотник.
Десятник Гандор, позвав своих, поскакал к заставе. Наш собственный десятник, Тайлор, прикусил губу.
– Что-то там слишком тихо, – промолвил он, не сводя глаз с Гандора и его подчиненных. – Как бы не пришлось драться! А вдруг там засада?
Мы – я, Шаллорель, близняшки и Найлор, – не сговариваясь, потянули из ножен мечи.
– Спокойно, молодежь, – откликнулся Эльнар, – Видящая ничего не чувствует.
Тем временем десятник Гандор доскакал до заставы. Десять всадников один за другим проскользнули в пролом стены и исчезли. Мы замерли, задержали дыхание и синхронно выдохнули, когда из ворот выскочил воин и во весь опор поскакал к нам.
– Ну что? – хором воскликнуло сразу несколько голосов.
На эльфе не было лица. Осадив коня, он провел ладонью по лбу.
– Там… никого живого! – воскликнул товарищ, оглядываясь назад. – Темноволосые убили всех! Защитники заставы… мирные жители… три семьи альфаров-фермеров… даже домашний скот! Они убили всех, кто там находился! Даже кур!
Мы не поверили своим ушам, но это оказалось жестокой правдой. Орки уничтожали на своем пути все. В лесах исчезла дичь, на фермах перерезали скот. Огромная армия требовала огромных запасов пищи, а то, что не могли съесть, враги просто бросали где попало. Остановившись на привал у небольшого озера, на другом берегу которого виднелись развалины замка и двух ферм, мы увидели на траве дохлую рыбу. Видимо, кто-то из орков развлекался тем, что ловил рыбешек и бросал их.
