— Когда ты заболел?
— Пару дней назад.
— Ты намерен жертвовать свой жизнью?
Его собеседник бросил на него многозначительный взгляд:
— Всем нам с рождения известно, что это — наша миссия, и мы приняли ее.
— Я не об этом тебя спросил. Я спросил, вылечишься ли ты.
— Может быть. Но конечная цель значит больше, чем моя жизнь, и я готов умереть за это.
Новому посетителю принесли сидр, и тот с удовольствием опустил в кружку свое лицо.
— А как у тебя дела?
— Как никогда прекрасно. Ты же знаешь, я неуязвимый.
На лице его собеседника появилось гневное выражение.
— Ты думаешь, что мы шутим? Считаешь, что все это фарс?
Человек в черном потянулся:
— Вот именно. Но даже при выполнении самых сложных и опасных миссий можно позволить себе немного юмора, разве не так?
Собеседник не ответил.
Человек в черном вздохнул, а затем снова положил руки на стол.
— Полагаю, что сейчас я в хорошей форме, — заявил он.
Мужчина был весь внимание.
— Расскажи мне обо всем, — прошептал он, придвигаясь к человеку в черном.
Он отправился в путь, имея лишь слабые наметки и весьма размытые приметы, позаимствованные им из слов священника в храме: «Придет такой же, как и другие, полукровка, но он будет не из нашего рода. Его кровь изменится в воде, а его появление обратит воды мира в кровь».
Они долго обсуждали с Криссом смысл этих слов, но так и не сумели постичь его целиком. До тех пор, пока его не посетило первое видение.
Это был сон, навязчивый и повторяющийся, который изматывал его все ночи напролет.
Мирное селение, деревянные дома на сваях, словно повисшие над чудными чистейшими водами. А вокруг — леса, населенные прекрасными мимолетными созданиями, прятавшимися между деревьями, а иногда и превращавшимися в них. А еще имя — Кахир. Оно постоянно повторялось тысячами голосов и было начертано повсюду: на стеблях деревьев, на камнях строений, даже на воде.
— В его жилах наверняка будет течь кровь нимфы, — сказал однажды Криссу человек в черном.
На лице его суверена появилось странное выражение.
— Кого ты имеешь в виду?
— Ближе всего к пророчеству старика из храма подходит Марваш. И у него должна быть кровь нимфы. — Затем человек в черном рассказал ему о своем сне.
Крисс, погрузившись в раздумья, долго поглаживал свой подбородок.
— Что, по-твоему, это может значить?
— Все просто: кровь нимф — водянистая, следовательно, и у Марваша точно такая же. Вот почему в своем сне я видел селение из Земли Воды.
Услышав название Земля Воды, Крисс едва заметно вздрогнул.
