— Когда я проснулась, со мной было еще вот что.
Женщина побледнела и задрожала. Она отодвинула в сторону руку девушки и отвела взгляд.
— Мне больше нечего тебе сказать.
Далия снова подошла к Адхаре и еще крепче сжала ее за плечи.
Девушка сопротивлялась.
— Кто такие Недремлющие?
— Не произноси этого имени здесь, в храме, — прошипела Теана.
Далия вытолкала Адхару из комнаты, но та не унималась:
— Кто такие Недремлющие?
Дверь захлопнулась за ее спиной.
Собрания Братства Молнии проходили крайне редко. С тех пор как был возрожден культ Тенаара, его созывали только по поводу измены Недремлющих.
Теана встревоженно взирала на собратьев и сестер, являвшихся главами религиозных общин других земель.
— Вы полагаете, что это происки Недремлющих? — спросил один из них.
— У девушки их кинжал, и на нее наложено особое заклятие.
— Их остались лишь единицы… — заметил кто-то другой.
— Конечно, но некоторые покинули секту, а эти люди готовы на все. Они настоящие фанатики, — заметила Теана.
— Как вы считаете, кто эта девушка?
Верховная Жрица тяжело вздохнула:
— Понятия не имею. Однако вам известно пророчество. Сначала эта непонятная болезнь, эльфы, вернувшиеся из глубины веков, затем этот символ Недремлющих… Боюсь, что эти времена наступают.
Над аудиторией повисло тяжелое молчание.
— Что вы предлагаете? — отважился наконец спросить один из собратьев.
— Ничего, кроме как держать ситуацию под контролем. И собирать сведения о Недремлющих. Возможно, нам не удалось уничтожить их полностью, и они, объединившись, продолжают действовать подпольно. А еще нужно изучить девушку, — твердо заявила Теана.
Многие закивали.
— Вы — Верховная Жрица, и вы наш проводник.
Это была официальная формула, одобрявшая любое решение собрания и которую произносил каждый из восьми присутствующих участников.
— Вы и вправду считаете, что эти времена настали? — спросил кто-то дрожащим голосом.
Теана задержала дыхание:
— Хотелось бы надеяться, что нет.
Когда он появился, солнце было уже высоко, и на голубом небе не было ни облачка. Человек тяжело плюхнулся у дверей дома.
Проходивший мимо сосед устремился к нему.
— Херат, с тобой все в порядке? — закричал он, тряхнув человека за плечо.
Он осторожно повернул мужчину на спину. И тут он увидел рассеянные по всей поверхности шеи вплоть до самого лица ужасные черные пятна смерти.
Мужчина резко вскочил и с диким воплем помчался прочь:
— Зараза! Зараза!
Настал черед Неору самому принимать решения. Для начала он установил полный карантин в пораженной болезнью деревне, а также в десяти окрестных селах. Запретил переходить из одного места в другое без письменного разрешения властей. Затем во всех селениях, численность жителей которых превышала тысячу человек, приказал организовать патрулирование отрядами солдат и ввести тотальную проверку. Доступ в Макрат был приостановлен с заката до рассвета.
