— Твоя логика порой приводит меня в ужас.
Неор устало улыбнулся:
— Но ведь именно благодаря моей холодной логике ты захотел, чтобы я был всегда рядом с тобой. Не так ли? Будь на то твоя воля, я сразу же стал бы королем.
Леарко опустил взгляд.
— Нам нужно предотвратить заражение и в то же самое время найти средство, как от него избавиться. Мы созовем священников, магов, ученых и избежим новых смертей.
— Пожертвовать несколькими жизнями во имя спасения еще большего числа людей.
— Вот именно.
Неор подумал о воинах, о Гараваре, который отправился в Землю Воды, чтобы выполнить свою первую в жизни миссию, и о Нитте, который, наоборот, выполнил свое последнее поручение, прежде чем навсегда распрощаться с военной службой. Принц зажмурил глаза. Сколько же жизней зависело от его решений? А сколько его решений уже привели к смерти подданных его отца?
— И потом, нужно прочесать весь город в поисках этих типов. Они среди нас, они повсюду.
— Люди твоей матери уже занимаются этим.
— Отправь им на подмогу и караульные службы.
И снова повисло тяжелое молчание.
— Прямо сейчас нужно назначить дату проведения внеочередного Совета. Срочно.
Леарко устало взглянул на сына:
— Я уже отправил гонцов и рассчитываю выехать максимум дня через три, чтобы успеть привезти с собой все сведения, которые имеются у нас в отношении этой угрозы.
На лице Неора появилась грустная улыбка. Это был забег с обратным отсчетом времени.
— Что сказать народу? — спросил наконец король.
— Только самое необходимое, — прозвучал ответ принца. — Мы не должны сеять панику. Однако давай отправим несколько патрулей в сельскую местность, чтобы и там держать ситуацию под контролем.
Оба, и король, и принц, замолкли на мгновение.
— Как всегда, твое присутствие для меня крайне важно.
Неор подумал о том, что предпочел бы быть ему гораздо менее полезным и не отдавать жестокие распоряжения.
Первым покинув зал, он натолкнулся в коридоре на Адхару. В поведении девушки было нечто такое, что придавало ей совсем иной вид: быть может, она казалась несколько уверенней в себе. С тех пор как Неор поручил Адхаре сблизиться со своей дочерью, он больше ее не видел, хотя знал абсолютно обо всех изменениях, произошедших в ее отношениях с Аминой. Он дал указания одной из служанок держать его в курсе всех событий, и та каждый вечер подробным образом осведомляла его о том, как прошел день принцессы.
Этот способ быть рядом с дочерью выглядел несколько малодушным, но иного выхода он не видел. Все его время уходило на участие в бесконечных советах, совещаниях и на выполнение государственных обязанностей.
