— Это только ты так думаешь. Мы вовремя вас обнаружили.
Эльф ухмыльнулся:
— Вы — недоумки. Вам пришел конец, и это должно было случиться несколько веков тому назад.
Королева снова перешла в наступление:
— Кто тебя послал?
Эльф посмотрел на нее с пренебрежением.
— Аравах дамер трашера данджи, — произнес он и сплюнул на пол.
Дубэ заскрипела зубами.
— Позовите сюда Верховную Жрицу. Скажите ей, что у нас есть некто, кто может дать ей ответы на интересующие ее вопросы. И смотрите за тем, чтобы этот червяк не наложил на себя руки, вам ясно? Он нам нужен живым.
Королева направилась к выходу. А в ее ушах продолжала звучать эта последняя фраза, сказанная по-эльфийски.
Скоро наступит наш черед.
Неор потер переносицу. Напротив него в просторном зале сидел его отец. По обыкновению, они раз в неделю заседали вместе со своими министрами. Но теперь были совсем одни.
— Он один? — едва слышно спросил принц.
Леарко кивнул:
— Вчера его допрашивала твоя мать.
— И что он ей сказал?
— Ничего. Если не считать того, что скоро наступит их черед. Эти слова на эльфийском он бросил ей прямо в лицо. Теперь им занимаются некоторые члены Братства.
Неор посмотрел в окно. В саду под лучами солнца сверкали деревья. Прекрасный ясный день с благодатным легким ветерком.
А между тем в недрах Всплывшего Мира продолжала тлеть неизвестная и малозаметная угроза, постепенно охватывая все его земли. За два дня до этого было получено известие о том, что еще одно селение на границе с Землей Моря оказалось в зоне заражения.
— Нужно закрыть границы, — произнес свой вердикт принц.
Ужасное по своим последствиям решение. Потому что в тот момент многие Всадники Дракона, выполняя свои миссии, оказались за пределами Земли Солнца, а значит, у них не оставалось шансов на спасение.
— Но там же наши люди. Ты хочешь обречь их на смерть?
— Их миссия продлится месяц. Они останутся там до тех пор, пока не выполнят свои поручения. Затем нужно поместить их в карантин. Никто больше не должен беспрепятственно проникать из Земли Воды на нашу территорию.
Леарко вскочил и на глазах Неора стал мерить комнату огромными шагами, а между тем проникавший сквозь окно солнечный свет время от времени освещал его фигуру.
— Мы не можем поступать так с нашими воинами.
Неор глубоко вздохнул:
— Мы приняли такое решение, когда направляли их туда. Они прекрасно знали, на что шли.
— Но здесь остаются их семьи, их близкие…
— Такова их миссия.
Леарко остановился и пристально посмотрел на сына.
