— Товарищ доцент, антивирус Брауна — чепуха?
На доцента смотрели черные блестящие глаза. Они умоляли сказать правду, только правду, какой бы горькой она ни была. И Петренко грустно покачал головой:
— Сказать заранее что-либо определенное — нельзя. Мы очень тщательно исследуем препарат. Однако, меня смущает следующее обстоятельство: профессор Браун был последовательным механистом. Если он базировался на своей теории, то… Поймите: ошибочна сама идейная основа этого «универсального антивируса». Ну, как бы это вам объяснить?
Доцент на минуту задумался, затем вынул из кармана карандаш и на листе бумаги поставил большую точку:
— Вы физику учили? Ну, вот и хорошо. Скажите, где окажется через четыре часа человек, который вышел из нашего института в полночь и направился на север со скоростью пяти километров в час?
Но до задачи ли было сейчас Степану? Лишь после повторного вопроса он беспомощно улыбнулся:
— Простите, я не расслышал… Вы спрашиваете, где окажется человек?.. В двадцати километрах отсюда к северу. Ведь так?
— Возможно — так. А может быть, и вовсе нет!
Степан, моргая глазами, смотрел на Петренко. А тот весело засмеялся:
— Мой друг, это зависит от пешехода! Тот человек, которого имею в виду я, будет за три километра от института… и ляжет спать! Я каждый вечер иду домой пешком. именно в таком направлении и с такой скоростью.
Степан запротестовал:
— Но вы останавливаетесь, то есть, нарушаете условие задачи!
— А кто предъявлял мне какие-либо условия? Это вы полагаете, что я должен двигаться, как машина. Вы считаете меня безвольной массой, неодушевленным предметом. Для такого предмета законы физики действительно абсолютно точны. Но я человек. У меня есть сознание и воля, а вы того не учитываете. Очень сложный процесс вы решили объяснить при помощи примитивных формул механики. И вот подобную же ошибку допускают механисты…
Петренко быстрыми шагами подошел к этажерке, вынул толстую книгу и раскрыл ее.
— Вот прочтите: «… Живую молекулу можно рассчитать, как механизм». Так пишет профессор Браун. Он глубоко ошибается. Конечно, микробы сознания не имеют; они подчиняются относительно простым законам природы, которые и можно, и нужно познать и изучить. Но даже самый примитивный микроб устроен в миллионы раз сложнее наиболее сложной из наших машин. А Браун этого не учитывает. Он жизнь — понимаете: жизнь, невероятно сложный процесс! — хотел выразить формулой. «Формула жизни»! Это бессмыслица! Вот теперь и судите: идеалисты поклоняются таинственной божественной «жизненной силе», которая якобы вдыхает жизнь в мертвую материю. А механисты склоняются перед всесильной «формулой» — перед расположением молекул… Если внешний вид каких-либо кристаллов случайно совпадает с внешним видом живых существ, механисты начинают кричать о «проявлении жизни в ее новой форме». А все эти искусственные «радиобы», «соляные существа» и так далее столь же похожи на своих прототипов, как гипсовое яблоко в витрине магазина — на сочный плод в яблоневом саду!
